[6월항쟁20주년]박종철 사망사건의 전말 (中)

사제단, 국민 의분에 불을 지르다

1987년 5월 18일, 고(故) 김승훈 신부가 박종철 고문치사사건 진상 조작 폭로 성명을 읽고 있다. <경향신문>

1987년 5월 18일 명동성당에서는 ‘광주민주항쟁 제7주기 미사’가 열리고 있었다. 광주민주항쟁 제7주기를 기념하기 위한 것이다. 천주교정의구현전국사제단이 특별하게 준비한 미사였다. 사제단은 이 미사 때 뒷날 역사적인 문건이 된 ‘박종철군 고문치사사건의 진상이 조작되었다’는 제목의 성명을 발표한다. 그리고 그 성명은 당시 정국의 흐름을 바꾸고, 역사를 바꾸는 폭풍이 된다.

이날 명동성당의 미사에는 2000여 명의 신자와 민주인사들이 참석했다. 김수환 추기경은 강론을 통해 1980년 광주의 아픔과 그것을 막지 못한 우리 모두의 책임, 그리고 얼마 전 고문 끝에 숨진 박종철군의 죽음을 애도했다. 2부 행사가 이어졌다. 김승훈 신부가 제단에 올라가 조심스럽게 손에 든 원고를 차근차근 읽어 나갔다. ‘박종철군 고문치사사건의 진상이 조작되었다’는 제목을 읽을 때부터 그의 목소리는 떨리고 있었다. 듣는 사람들도 놀라움으로 숨이 막힐 지경이었다.

명동성당서 ‘진상 조작’ 성명 발표

김승훈 신부는 5월 17일 함세웅 신부로부터 이튿날 미사에서 이 성명을 발표해달라는 부탁을 받았다. 벼르고 벼르던 부탁이었다. 부탁이 받아들여지지 않을 것을 대비해 전주 교구의 문정현 신부에게도 같은 얘기를 했다.

김승훈 신부는 그 부탁의 의미가 무엇인지 잘 알고 있었다. 자신이 떠맡을 수밖에 없는 짐이라는 것도 알고 있었다. 함세웅 신부로부터 그 성명 초안을 넘겨받아 몇 번을 읽고 또 읽었다. 우여곡절을 겪은 이 성명이 이날 드디어 발표됐다. 그것은 어쩌면 사제단만이 할 수 있는 일이었다. 그리고 이 모든 과정을 기획, 연출한 사람은 사제단에서 흔히 그래왔듯이 함세웅 신부였다.

1986년 11월부터 나는 5·3인천사태와 관련해 수배 중이던 이부영을 숨겨줬다는 혐의로 수배를 받고 있었다. 정작 내 자신이 수배자가 되고 보니 막막했다. 더욱이 나 때문에 고령의 이돈명 변호사가 구속된 일은 견디기 어려운 일이었다. 그런 와중에도 나는 수배 중인 다른 사람들의 수발을 많이 들었다. 5·3인천 사태가 있은 후 많은 사람들이 수배되었다. 나는 이부영을 고영구 변호사에게 부탁했다. 고영구 변호사는 “내가 직접 민주화 운동에 투신하지는 못할망정, 그런 분들을 보살피는 일이야 기꺼이 맡겠다”고 말했다.

1980년 5월 이후 최대의 시위였던 5·3인천사태는 분열된 민주화운동 진영의 자성을 촉발하면서 1년 뒤 1987년 6월항쟁의 시발점이 됐다. <경향신문>

이부영이 어느 날 나를 찾아와 말하길 “고 변호사에게는 80세 노모가 계시고, 부인은 신경성 위경련을 앓고 있다. 만약 내가 이 집에 있었던 것이 밝혀지면, 이 집은 평지풍파가 일어나지 않겠느냐”는 것이었다. 그래서 나는 기회를 보아 이돈명 변호사에게 “만약 이부영이 검거된다면, 선생님 댁에 있는 걸로 하면 어떻겠습니까”라고 조심스럽게 물었다. 이돈명 변호사도 “그렇게 하지, 뭐.” 하며 대수롭지 않게 받아주었다. 이돈명 변호사는 당시 65세 가까운 고령이었다. 하지만 설마 이돈명 변호사까지 건드릴 수 있으랴 생각했던 게 잘못이었다.

얼마 뒤, 이부영은 나를 만나러 왔다가 검거되었고, 우리들이 지나가는 말처럼 했던 일은 사실이 되었다. 치안본부 대공수사단은 이부영의 진술을 듣고 이돈명 변호사를 연행하자마자 구속했다. 그날 저녁 가족들과 함께 있던 이돈명 변호사마저 구속되었다는 소식을 들었다. 종로경찰서 검거단이 집안을 샅샅이 뒤졌다. 나는 그 집 안방에 달린 화장실에 숨었다. 안방에 화장실이 있는지는 미처 몰랐다. 나는 그 이튿날 새벽 미사에 가는 사모님과 함께 집을 나왔다.

고영구 변호사는 자신이 진실을 말하고차라리 처벌을 받겠다고 나섰다. 황인철, 홍성우, 조준희 변호사와 함께 만났을 때였다. 우리는 그때 그렇게 되면 괜한 희생자만 더 늘 뿐이라는 결론을 내렸다. 진실을 얘기한다고 해서 이돈명 변호사를 내줄 그들이 아니라는 것이다.

아마도 3월 중순쯤이었을 것이다. 이미 오래전에 받은 편지를, 장기표를 숨겨준 혐의로 수배 중인 전병용에게 세 통의 편지를 받았다. 영등포 교도소에 수감 중인 이부영으로부터 온 편지였다. 2월 중순께까지 이부영이 교도소에서 들은 바를 정리한 것이었다.

이 교소도엔 과거 서울 구치소에서 정치범들을 돕던 교도관 한재동이 있었다. 이부영이 쓴 편지가 한재동을 거쳐 전병용에게, 그리고 최종 수신자인 나에게 전달된 것이다. 전병용은 그 편지를 내게 전달하고 난 이틀 뒤엔가 검거되었다. 내가 그 편지를 받을 수 있었던 것은 기적 같은 일이었다.

함세웅 신부, 김승훈 신부에 부탁

그 편지에는 정말 놀라운 내용이 담겨 있었다. 그해 1월에 있었던 박종철 고문치사사건의 범인이 축소,조작되었다는 것이다.

1987년 1월 18일, 영등포 교도소 격리 사동에 갇혀 있던 이부영은 간밤에 들어온 두 명이 박종철 고문치사사건과 관련된 치안본부 대공수사단 경찰관이라는 얘기를 들었다. 수감경찰관 방 옆에는 별도의 교도관이 배치되어 특별 감시를 했다.

교도관들을 통해 이상한 소문이 들려오기 시작했다. 가족들이 면회를 왔을 때 그들은 억울하다는 말을 했으며, 특히 강진규 경사는 시멘트 바닥에 엎드려 엉엉 울면서 칠순의 아버지에게 불효자식을 용서하라고 하소연했다는 것이다. 이내 그들의 가족 면회가 금지됐다. 곧이어 대공수사단의 간부진이 찾아와 그들 사이에 언쟁이 벌어지고, 회유와 협박이 있었다는 얘기가 속속 전해져 왔다.

내용인 즉, 이들 두 사람 말고도 고문 경찰관이 세 명이 더 있으며, 조직의 보호를 위해 두 사람만이 희생양이 되어 ‘고문살인 경관’이라는 오명을 쓰고 감옥에 들어왔다는 것이었다. 대공수사단 간부들은 두 경찰관에게 “일 년만 참아라” “입을 다물고 있으면 이 통장을 넘겨주겠다”면서 1억 원짜리 은행 통장을 보여주고 회유했으며, 또한 침묵하지 않으면 밖에 나와서 제대로 살 수 없을 거라고 협박했다는 것이다.

이부영은 교도관들을 통해 이 같은 사실을 취재하는 한편, 2월 7일 추모행사를 맞이하여 20일간의 단식에 돌입했다. 단식을 하는 동안 쇠창살을 통해 두 경찰관에게 소리쳤다. “두 분도 박종철군의 영혼 앞에 참회하고 그 넋을 위로하시오, 나는 두 분을 미워하지 않습니다. 박종철군이 그렇듯이 두 분도 전두환 군사독재의 희생자들입니다”라고. 이를 계기로 이부영과 이들 두 사람은 주전자에 김치를 넣고 끓인 라면을 서로 나누어 먹는 관계로까지 발전했다.

이부영에게 두 고문 경찰관의 동태, 그들로부터 들은 고문치사 과정의 진실, 검찰의 태도, 경찰의 회유내용 등을 전달한 것은 교도관들이었다. 특히 한재동이 그 중심적 역할을 했다. 한재동은 자신들이 전한 내용을 이부영으로 하여금 정리하여 내게 편지로 쓸 수 있도록 필기도구를 제공했고, 그렇게 쓴 편지를 한재동은 밖에 있는 전병용에게 전달한 것이다. 상당기간 한재동의 이름이 세상에 드러나지 않았던 것은, 그가 그 사건 후에도 상당기간 교도관 신분이었기 때문이다.

나는 이부영의 편지를 받은 뒤 박종철과 관련된 기사란 기사는 모두 다 스크랩했다. 수배 중이라 행동이 부자유했기 때문에 사실을 직접 확인하진 못했다. 이렇게 얻은 정보와 이부영이 보낸 편지의 내용을 종합하여, 하나의 정리된 문건을 만들었다.

이제 어떻게 이 엄청난 사실을 세상에, 국민 앞에 알리는가 하는 것이 절박한 문제였다. 처음에는 야당 국회의원의 본회의 대정부 질의를 통해 공개하는 방법을 생각했다. 그러나 어느 누구도 선뜻 나서질 못했다. 시간은 흘러 5·18이 다가오고 있었다. 그래서 마지막으로 나는 사제단에 기대를 걸었다. 사제단은 나에게는 물론 민주화 운동 진영 전체에도 언제나 보호막이었다. 아무리 생각해도 이 일을 해낼 수 있는 곳은 사제단뿐이었다.

그때 나는 고영구 변호사의 집에 은신하고 있었다. 나는 함세웅 신부와 김수환 추기경에게 편지를 썼다. 그것을 고영구 변호사의 부인 황국자 여사와 딸 고은영(당시 이화여대 4년 재학 중)양을 통해 전하게 했다.

함세웅 신부·현 민주화운동기념사업회 이사장, 이돈명 변호사·전 조선대 총장, 고영구 변호사·전 국정원장(왼쪽부터).

이부영 옥중편지로 진상 밝혀져

나는 “최악의 경우 축소, 조작을 사실로 확인하고 사제단에게 제보한 사람이 수배 중인 김정남이라고 밝혀도 좋다”면서 “어떻게든 발표만 해달라”고 졸랐다. 김수환 추기경도 이 문제에 대해서 매우 조심스러워했다. 그만큼 그것을 발표하는 일은 구속을 각오하지 않으면 안 되는 위험한 일이었다.

고심 끝에 사제단은 ‘5·18 광주 민주항쟁 7주기 미사’를 봉헌하기로 하고, 거기서 “박종철군 고문치사사건의 진상이 조작되었다”는 성명을 발표하기로 최종 결정했다. 당시 5공 정치권력에 맞선다는 것은 계란으로 바위치기와 같은 것이었다.

사제단의 성명의 핵심은 박종철을 물고문하는 데 가담한 경관이 조한경 경위와 강진규 경사 외에 3명의 경관이 더 있다는 사실을 폭로하는 데 있었다. 3명의 경관은 경위 황정웅, 경사 반금곤, 경장 이정호라고 구체적으로 이름까지 밝혔다. 그들은 다 같은 고문 경관인데도 여전히 경찰관 신분을 그대로 유지하고 있었던 것이다.

사제단의 발표에서 ‘반금곤’이 ‘방근곤’으로, ‘이정호’가 ‘이정오’로 되어 있는 것은 의도적인 오류가 아니라, 처음부터 그렇게 듣고 그렇게 적었던 탓이다. 한때 경찰 내부에서 사제단이 경찰의 대응을 알아보기 위하여 의도적인 오기를 했다는 의문이 제기되었다고 했는데 이는 사실이 아니다.

또 하나 사제단의 발표는 조한경 경위와 강진규 경사의 증언과 진술을 바탕으로 하다 보니, 조한경 경위와 강진규 경사의 역할을 애써 축소하거나 경미한 것으로 기록하고 있다. 마치 두 사람은 아무런 잘못이 없는데 그들이 생짜로 억울하게 차출되어 구속 기소된 것처럼 되어 있다. 뒷날 최종적으로 확인된 바에 의하면 조한경은 물고문을 지시했고 강진규 역시 물고문에 상당한 역할을 한 것이 드러났다.

사제단의 성명을 읽으면 그것이 조한경 경위와 강진규 경사의 진술을 근거로 하고 있다는 것을 알 수 있다. 아마도 경찰도 그것을 이내 눈치 챘을 것이다. 이는 경찰로 하여금 사제단의 성명을 사실로 인정하지 않을 수 없게 한 중요한 요인이었을 것이다. 이런 사제단 성명의 구체성이 경찰로 하여금 더 이상 진실을 은폐할 수 없게 만든 요인이었다.

김정남〈전 청와대 교육문화사회 수석비서관〉