[톱스타 성공 키워드]‘배려의 미학’ 유·재·석

‘톱스타입네’하는 특권의식 없어

유재석의 힘은 ‘배려’에서 나온다. 유재석은 남이 잘 되는 게 곧 내가 잘 되는 법이라고 생각하고 주위 동료를 돋보이게 만드는 능력이 있다.

경제학자 피터 드러커는 “프로의 가장 큰 조건은 예의, 곧 성품이다”라고 말했다. 당당함과 거만함이 때로는 매력이 될 수도 있지만, 그것을 뛰어넘는 무언가가 있지 않다면 시간이 갈수록 불편해지게 마련이다. 잘 관리한 ‘이미지’ 말고 사람에 대한 ‘진짜 예의’를 톱스타에게서 발견하기는 쉽지 않은 일이다.

하지만 긴 무명의 세월이 그를 단련시켜서일까. 유재석은 눈빛에 깃든 권위와 대우받고 싶어 하는 ‘톱스타입네’ 하는 특권 의식이 없다. 막내작가 이름부터 외우고, 신인에게 하나라도 먼저 질문을 던져주는 MC 유재석의 힘은 모두 ‘배려’에서 나온다. 주목받는 삶을 살고 있으면서도 피곤함에 찌들어 있다거나 세계로부터 휘둘림을 당하지 않고 자신만의 무대를 즐거이 꾸려 나가는 유재석. 그를 키운 것 중 8할은 ‘배려’다.

스태프와 주변 동료 두루 챙겨
방송작가 생활 10년 동안, 그를 겪었든 겪지 않았든, 단 한 번도 유재석에 대한 불평 불만을 늘어놓는 작가를 볼 수 없었다. 그의 겸손과 착한 성품을 두고 ‘위장’이라고 말하는 작가는 더더욱 없다. 오랫동안 ‘진실게임’을 함께 했던 후배 작가는 유재석을 “무더운 여름 그늘 같은 남자, 속시원한 남자”였다며, 남다른 면이 많은 MC라고 했다. 무리한 요구를 해도 “이걸 어떻게 하란 말이야~”라고 볼멘 소리를 하지만, 막상 큐 사인이 들어가면 능청스럽게 두 배, 세 배로 해내는 덕분에 고마울 때가 한두 번이 아니었다고 한다.

사전에 주말 버라이어티 의상을 상의하러 온 작가에게 옷이 맘에 들지 않으니 다른 의상을 입겠다고 한 적이 있었단다. 알고 보니, 의상이 별로 웃기지 않는다고 더욱 강한 쫄쫄이를 입겠다고 자청한 것이다. 무명 때 메뚜기 탈을 가방에 구겨 넣고 전철에서 울었다지만, 톱스타가 되어서도 망가지기를 서슴지 않는다. 보통 작가가 무리한 요구를 하면, 대개의 톱스타는 화를 내며 일언지하에 거절하거나 묵묵부답으로 응답하는 경우가 많다.

몇 년 전, 모 개그맨에게 댄스로 오프닝을 부탁했다가 사람들 앞에서 아주 호되게 혼쭐났던(?) 나로서는 신기할 노릇이다. 하기야, 결혼식장 기자회견에서조차 기자의 요구에 메뚜기춤까지 춘 유재석이 아니었던가. 주저주저해도, 결국은 더 멋들어지게 해내는 유재석. 얼마 전 제주도 촬영 때는 목이 쉰 상태에서도 혼신을 다한 모습으로 스태프를 감동시켰다고 한다.

그의 남다른 배려는 방송가에서 이미 유명하다. 대기실이 익숙지 않은 신인에게 먼저 다가가 좋은 얘기를 건네주고, 한 번도 건너뛴 적 없이 카메라 감독 한 사람 한 사람에게 살갑게 먼저 인사한다. “아유~ 수고하십니다”라며 악수를 건네는 모습은 유재석의 트레이드마크. 대기실에서 도시락을 먹다가도, 배고프다는 스태프에게 자신의 도시락을 스스럼없이 내미는 남자다.
명절 때 50여 명이 넘는 스태프에게 일일이 사이즈를 물어, 고가의 트레이닝복을 선물하기도 했다. 일본 촬영차 출장을 갔을 때는 고생한다며 막내와 서브작가에게 용돈을 두둑이 건네기도 했다고. 경·조사에 바빠서 가지 못하면 꼭 화환이라도 보낸다. 함께 일했던 VJ가 결혼식을 앞두고 청첩장을 줘야 하나 말아야 하나 고민하다가, 예의상 줬는데 살인적인 스케줄을 뒤로 하고 일산까지 와 직접 참석한 그를 보고 놀라움과 동시에 감동을 받았다고 한다.

나경은, 유재석 수다 잘 들어줘

지난 7월 6일 유재석·나경은 커플의 결혼식에는 수많은 취재진과 지인이 찾아와 인산인해를 이뤘다. 두 사람이 결혼한 이유에 대해서 작가들은 “유재석의 수다를 재미있게 들어주고, 잘 들어주며 웃는 나경은의 차분한 성품 때문”이라고 전한다.

1년 전 ‘무한도전’ 촬영차 아이스크림을 외상으로 먹었던 슈퍼마켓에서 자신이 결혼하면 초대하겠다는 약속을 한 적이 있었다. 그리고 꼭 1년 후, 이름까지 적은 청첩장을 보내 약속을 지키는 모습을 보고 네티즌은 많은 찬사를 보냈다. 그뿐 아니라 슈퍼마켓 아저씨 얼굴까지 기억해 직접 인사하고 안내하는 배려도 잊지 않았다. 관객이 사인을 거절당하면, 대신해서 연예인 사인을 받아주기도 하고, 녹화가 끝나면 일반인 출연자에게 먼저 다가가 기념사진을 찍어준다. 이것이 이제 프로그램의 관례가 됐다는데, 그 기념사진 때문에 출연하고 싶은 일반인이 있을 정도란다.

남을 낮추는 유머는 가끔 통쾌함이 있지만 끝이 씁쓸하다. 하지만 자신을 낮추되 남을 높이는 유머는 나도 살고 남도 사는, 일석이조의 방법일 것이다. 유재석은 남이 잘 되는 게 곧 내가 잘 되는 법이라고 생각한다. 인기 하향곡선에 실연까지 겹쳐 슬럼프에 빠져 있던 정준하를 ‘무한도전’을 통해 살려냈고, 박명수를 제8의 전성기이자 거성으로 키워낸 주인공이 유재석이다. 어떤 녹화장에서건 게스트의 썰렁한 농담으로 분위기가 가라앉으면, 순발력 있는 애드리브나 박장대소로 어색한 분위기를 제일 먼저 무마시킨다.

특히 유재석은 화면 밖과 안이 동일한 몇 안 되는 연예인이다. 녹화장에서 MC보다 게스트를 더욱 빛나게 해주는 사람 유재석. 그에게선 1등을 지켜내야 한다는 그 어떤 강박도 찾아볼 수 없다. 다른 톱스타를 견제하는 눈빛도 없다. 그 여유는 스스로 자신감이 있어서라기보다 이처럼 겸허한 성격에서 비롯하는 게 아닐까 싶다.

돌아보면 그는 연예인이기에 앞서 인간적인 사람이다. 스타의 인간성은 오랫동안 함께 일한 스태프가 가장 정확하게 안다. 그는 스태프가 칭찬하는 최고의 연예인이다. 그에게 ‘모른 척’은 있을 수 없다.

인기를 얻기 전이나 얻고 나서나 한결같은 스타를 만나보기 힘든 세상이지만, 그는 변함없이 예의바른 모습으로 주변을 대하는 스타다.

유재석은 술을 전혀 하지 않는다. 그는 수다로 밤을 새울 정도로 수다를 좋아하는데, 조근조근 누구와도 재미있게 이야기하는 타입이다. 그는 공포영화 마니아인데 공포영화 특유의 장치나 반전에서 새로운 영감을 많이 얻는다. 재미있는 장면은 놓치지 않고 작가들에게 이야기하며 아이디어까지 제시한다.

때로는 실제 녹화보다 후토크가 더 많이 뜨기도 하는데, 경제·시사·문화 등 그 어떤 대화에서도 그는 막힘 없이 수다를 즐긴다. 하지만 딱 한 분야, 뮤지컬 이야기만 나오면 입을 다문다고. 함께 일한 작가들이 말하기를 “유재석과 나경은이 맺어진 이유는 유재석의 수다를 재미있게 들어주고, 잘 들어주며 웃는 나경은의 차분한 성품 때문”이라고 전한다.

유재석에게 관심을 갖고 조금만 지켜보면, 평소 배려가 얼마나 몸에 밴 사람인지 알 것이다. 몸개그로 아팠을 후배에게 머리를 감싸주고, 소외된 게스트는 일부러 질문을 던져 꼭 한 번 챙기는 모습. 그처럼 유재석은 언제나 주변에 진심과 정성을 다한다. 티내지 않아도, 성실한 사람에게서 배어 나오는 노력의 성실함도 보인다.

유재석은 포장이나 겉멋이 아니라 자기 나름의 중심을 잡고 뿌리 깊은 통찰을 하는 스타다. 화면을 잠시만 봐도 보이는 그의 겸손에, 진정한 스타의식이란 거들먹거림이 아니라 대중을 향한 소리 없는 배려라는 생각을 해본다.

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