[우정이야기]학대아동에게 보내는 희망편지

지난 7월 3일 강원도에서 초등학교 4학년생이 아파트 11층에서 몸을 던져 목숨을 끊었다. 최근 대구·경북지역 중·고등학생 10여명의 연이은 자살로 인한 사회적 충격이 채 가시지 않았는데 말이다. 10대의 자살 행렬은 우리 사회가 심각한 병증에 빠져 있다는 증거이고, 그 책임은 분명히 기성세대에 있다고 할 수 있다.

지난 7월 2일 서울 청계광장에서 아동학대 예방을 위한 국민캠페인을 시작하면서 김명룡 우정사업본부장 등 참석자들이 희망메시지를 우체통에 넣고 있다.

자살은 절망이 키운 열매다. 아직 성장기에 있는 아동, 어린이, 청소년의 꿈을 앗는 사회의 미래는 암울하다. 더욱이 아직 성숙하지 않은 아이가 현실의 무게를 견디지 못하고 삶을 포기하는 길을 택한다면 그 사회는 찬란하고 위대하고 풍요로운 위업을 달성하더라도 무슨 가치가 있을 것이며 어떤 의미가 있겠는가.

아이들을 자살로 내모는 원인은 여러 가지일 것이다. 사회구조적인 문제도 있을 것이며, 개인적인 사정이 크게 작용하기도 할 것이다. 구조적인 측면을 해소하는 데는 많은 시간과 비용이 들기 때문에 장기적인 노력이 필요하다. 그보다 시급히 해결해야 할 것은 사적인 부분인데, 그 또한 어려운 것은 이른바 공적인 영역이 관여할 수 없는 ‘가정문제’에 해당하는 경우가 대부분이기 때문이다. 전체 아동학대 사례의 80%가 가정 내에서 부모에 의해 발생되고 있다는 게 보건복지부가 발표한 ‘2011 전국 아동학대 현황 보고서’의 내용이다.

아동학대는 법적 용어다. 아동이라 함은 사전적으로는 초등학생을 일컫지만 ‘아동복지법’에서는 18세 미만의 자로 규정한다. 사회적으로 흔히 쓰는 유아·어린이·청소년을 통칭하는 용어인 셈이다. 아동학대는 보호자를 포함한 성인에 의해 아동의 건강·복지를 해치거나 정상적 발달을 저해할 수 있는 신체적·정신적·성적 폭력 또는 가혹행위 및 아동의 보호자에 의하여 이루어지는 유기와 방임을 말한다.

그림의 말풍선 안에 있는 QR코드를 찍어 희망메시지를 작성하면 학대 피해아동에게 배달된다.

우정사업본부가 아동학대 예방과 방지에 나섰다. 국가기관의 일원으로서 당연히 해야 할 일이다. 아동복지법에 국가와 지방자치단체가 아동학대의 예방과 방지를 위한 일을 해야 한다는 조항(제23조)도 있다. 지난 2일 우정사업본부는 중앙아동보호전문기관과 함께 서울 청계광장에서 ‘희망을 배달합니다’라는 국민 캠페인을 전개했다. 이를 위해 지하철 스크린도어, 홍보 인쇄물, 홈페이지(www.koreapost.kr, www.korea1391.org), SNS 등을 통해 QR코드를 배포했다. 7월 말까지 QR코드를 찍어 이벤트 페이지에 접속해 희망메시지를 작성하면 집배원이 되어 전국 34개 쉼터의 학대 피해아동에게 소원 선물과 함께 배달하게 된다. 여기 그림에 있는 QR코드를 이용해도 되는 것은 물론이다. 간단한 메시지 하나가 상처받은 아이에게 큰 용기를 줄 수 있다. 참여자에게도 추첨을 통해 커피머신, 폴라로이드 카메라, 캐리비안베이 이용권 등 경품을 제공한다.

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우정사업본부의 ‘쉼터보호아동 정서지원 사업’은 2006년부터 중앙아동보호전문기관과 함께 벌여온 사업이다. 지난해까지 1만2353명이 혜택을 받았으며, 액수로는 6억원가량이 지원됐다. 김명룡 우정사업본부장은 “학대받는 아이들이 없는 세상, 아이들이 행복한 세상을 만들기 위해 우체국이 좋은 이웃으로 최선을 다하겠다”고 말했다.

<신동호 경향신문 논설위원 hudy@kyunghyang.com>