[언더그라운드. 넷]윤형빈 애국심 마케팅 논란의 진실은

“혐한이라니요. 저는 한국을 아주 좋아합니다.” 2월 13일 밤 페이스북 메신저를 통해 기자가 받은 메시지다. 츠쿠다 다카야. 올해 23살 청년이다.

개그맨 윤형빈과의 격투시합에서 그는 1라운드 종료 40초 전에 TKO로 졌다. 인터넷에서 화제를 모은 것은 그의 이후 행적. 그가 개설한 페이스북을 찾은 누리꾼들의 쇄도하는 격려 메시지에 일일이 ‘좋아요’를 누르고 친구신청도 다 받아줬기 때문이다. 그래도 정리할 것은 정리하고 갈 필요가 있다. 이른바 ‘혐한’ 논란이 나온 것도 그의 페이스북이기 때문이다.

윤형빈과 격투기 경기로 관심을 받은 츠쿠다가 자신의 페이스북에 올린 합성사진. | 타카야 츠쿠다 페이스북

츠쿠다가 페이스북에 가입한 날짜는 지난해 12월 30일. 개설 5일 뒤인 1월 3일, 츠쿠다는 ‘도발’ 글을 남긴다. 애초 츠쿠다가 올린 글은 훨씬 더 과격했다. 그가 나중에 편집해 삭제한 부분은 다음과 같다. “…상대가 한국의 초일류 연예인인 것 같지만, 나도 우리 마을에서 촌장님 다음으로 유명한 격투선수다! 게다가 상대(윤형빈)의 얼굴도 호박같이 생겨서 더 때리고 마구 두들겨 패서 밭의 비료로 주고 싶다!”

도발이라지만 왠지 어리숙해 보인다. 20일 뒤에는 일장기를 두르고 길거리에 서 있는 동영상을 올린다. 사실 이것만으로 혐한이라고 보기엔 근거가 부족하다. 일장기를 두른다고 다 우익, 혐한이라고 할 수는 없기 때문이다. 츠쿠다도 ‘애국심 마케팅의 피해자’라는 이야기가 나오는 까닭이다.

애초 윤형빈의 격투기 데뷔와 관련 없는 몇 년 전의 임수정 선수와 일본 개그맨의 격투 이야기를 끌어들여, 실전 경험도 부족한 애꿎은 대학생 격투기 선수에게 ‘한국을 얕잡아 보는 극우 청년’ 연기를 시켰다는 것이다.

애국심 마케팅 논란에 대해 주최사 측은 어떻게 생각할까. 해당 경기를 주최한 로드FC 측은 2월 14일 “격투기에서 어느 정도 ‘도발’은 일반화되어 있다”며 “임수정 선수 사건도 그렇고 로드FC에서 거론한 적이 없으며, 한·일전이다 보니 발표 때부터 많은 사람들이 관심을 가지게 되면서 그에 따른 추측이 사실처럼 거론된 것 같다”고 밝혀왔다.

논란이 없는 것은 아니다. 격투기 해설가 김남훈씨는 “경기 이후 포털에서 검색해보면 김연아 선수만큼 윤형빈이 많은 관심을 받았는데, 정작 당일 열린 챔피언전에서는 최무겸 선수가 권배용 선수를 꺾고 챔피언에 올랐는데 주목하는 이도 없고 기사도 없었다”고 논평했다.

이벤트만 부각되는 본말전도가 아니냐는 지적이다. 로드FC 측은 “종합격투기에 대한 관심이 상대적으로 적기 때문에 윤형빈의 데뷔전을 메인으로 한 것”이라며 “로드FC를 뛰는 모든 선수들은 이 부분에 동의하고 불만은 없었다”고 밝혀왔다.

2월 14일 오후, 츠쿠다의 매니저 오노 유이치로에게 연락이 왔다. 그가 밝힌 답변은 다음과 같다. “타카야 츠쿠다 선수가 혐한이라는 것은 사실이 아니다. 경기 후 마이크를 잡고 말한 내용으로 입증되었다고 생각한다.

언더그라운드. 넷

하지만 이번 경기를 통해 많은 오해를 낳은 부분은 한국 국민에게 사죄하고 싶다. 사죄하는 의미로 로드FC에서 다시 경기를 하고 싶다.” 츠쿠다 측의 바람이 받아들여질지는 모르겠다.

<정용인 기자 inqbus@kyunghyang.com>