[표지이야기]파파, 꽃동네에 꼭 가셔야겠습니까

횡령·비리 의혹과 ‘장애인 격리ㆍ억압 시설’ 비판여론, 교계 안팎서 교황방문 반대 목소리…

천주교 측은 “오웅진 개인 아닌 버림받은 이들 위한 방문일 뿐”

“교황님이 신부님을 위해 꽃동네를 방문하는 것이 아니지 않습니까. 그곳에 사는 장애아들, 누구도 봐주지 않고 버림받은 아이들을 만나러 가는 것입니다. 자꾸 이런 문제제기가 나오는 상황이 안타깝습니다.” 천주교계 관계자의 말이다. 이 관계자는 “꽃동네가 아니라 만약 제주 강정을 가더라도 찬반 논란은 비슷하게 벌어질 것”이라며 “교황 방문이 그 어떤 면죄부라도 주는 양 생각하는 사람들이 있는 것 같아 안타깝다”고 덧붙였다.

꽃동네 설립자인 오웅진 신부가 지난해 8월 2일 로마 교황청에서 프란치스코 교황을 알현하고 나서 기념촬영하고 있다. | 꽃동네 제공, 경향자료 사진

오 신부, 프란치스코 교황 되기 전 부터 인연
꽃동네. 충북 음성, 경기도 가평, 강화 등에 심신미약자, 장애인, 장애아동을 수용하고 있는 전국 최대의 사회복지시설이다. 오웅진 신부는 꽃동네의 설립자다.

2003년 MBC PD수첩은 ‘꽃동네 거지 신부님의 진실’이라는 제목으로 꽃동네 후원금과 재산에 대한 의혹을 제기했다. 인터넷 언론 ‘오마이뉴스’는 60여 차례에 걸쳐 오웅진 신부와 꽃동네 부동산에 대한 의혹을 보도했다. 이 기사들은 현재도 인터넷을 통해 열람할 수 있다.

“얻어먹을 수 있는 힘만 있더라도 그것은 주님의 은총입니다.” 꽃동네와 관련된 각종 소개자료, 책자 등에서 볼 수 있는 글귀다. 충북 음성 금왕읍에는 동상이 세워져 있다. 지난 1990년 타계한 최귀동 할아버지다. “자신이 걸인이면서도 다른 사람들을 돕는 데 앞장선 ‘거지성자’ 최 할아버지와 오웅진 신부의 만남이 꽃동네의 시작이었다”고 꽃동네 측의 연혁 소개에는 밝혀져 있다. PD수첩 등의 보도로 물의를 빚자, 오 신부는 꽃동네 회장직을 사임한다.

그럼에도 불구하고 지금까지 오 신부는 꽃동네를 대표하는 인사다. 사건 후 2006년 설립된 ‘재단법인 예수의꽃동네유지재단’의 이사장이다. 재단의 등기부등본을 보면 ‘이사 오웅진 외에는 대표권이 없음’이라는 대표권 제한규정이 아예 명시돼 있다. 이명박 정부 시절인 지난 2009년 12월엔 대통령 직속 사회통합위원회의 민간위원으로 위촉되어 활동했다. 1984년 MBC 문화시민상을 필두로, 국민훈장 동백장(1991년), 막사이사이상(1996년), 알리안츠 제일생명의 ‘올해를 빛낸 한국인상’(2004) 수상 등 경력을 지녔다.

교황이 꽃동네를 방문하는 것은 ‘교황이 되기 전부터의 인연’ 때문인 것으로 알려졌다. 지난해 8월 3일 오 신부 일행이 로마를 방문해 교황을 알현한 사진이 뒤늦게 화제에 올랐다. 당시 꽃동네 측의 공지를 보면 교황이 아르헨티나 부에노스아이레스 교구장일 당시 부에노스아이레스에 꽃동네 분원을 설치하면 방문하겠다는 약속을 했는데, 교황이 되면서 그 약속을 지키지 못했기 때문에 알현하게 된 것이라고 밝히고 있다. 그 인연이 이번 교황 방문 때 충북 음성의 꽃동네 방문 일정으로 이어지게 된 것이라는 것이 교계 안팎의 설명이다. 하지만 다른 ‘해석’도 나온다. 한 천주교계 인사는 정진석 추기경과 오 신부의 ‘특별한 관계’를 지적했다. “정진석 추기경은 청주교구장일 때부터 오웅진 신부와 특별한 관계였다. 꽃동네를 설립할 때부터 정 추기경은 물심양면으로 도왔으며, 정 추기경의 어머니 묘소도 음성의 꽃동네에 있다. 교황 방문 일정이 오 신부와 교황의 개인적인 인연만 작용한 것은 아닌 것 같다.”

앞서 방송 전후로 검찰은 오 신부와 꽃동네 관계자들을 34억6000여만원 횡령 혐의로 기소한다. 그리고 2007년 12월, 대법원은 오웅진 신부에게 적용된 횡령 및 사기, 업무방해 등 혐의에 대해 모두 무죄를 선고했다. 꽃동네와 오웅진 신부에게 적용된 ‘억울한 누명’이 모두 벗겨지는 듯했다. 그런데 그게 끝이 아니었다.

충북지역 민방인 CJB청주방송은 지난해 7월, 두 차례 기획보도를 통해 오웅진 신부의 부동산 투기와 횡령 의혹을 보도했다. 꽃동네의 부동산 매입과정에서 오 신부나 꽃동네 측 수사나 수녀의 명의로 부동산을 구입했다는 것은 과거부터 끈질기게 나오던 의혹이었다. 여기에 2009년 새로 설립한 ‘꽃동네유한회사’에 오 신부나 꽃동네 측 수녀와 수사 명의의 부동산을 ‘현물출자’하고 대가로 30%에 가까운 지분을 받았다는 의혹이다. 보도 후 음성을사랑하는주민들의 모임(음사모) 회원들이 오 신부 등을 고발했다. 의혹이 끊이지 않는 것에 대해 꽃동네 측은 어떻게 말할까.

검찰 불기소 놓고도 수사 제대로 했나 논란
꽃동네 측은 끊이지 않는 고소·고발의 배후에 금광 개발업자가 있다고 주장한다. 지난 4월 재단법인 예수의 꽃동네 홍보미디어팀은 이렇게 주장했다. “금광 개발업체의 대표이사(2003년 작고)의 둘째아들이 KBS 김모 기자다. 김모 기자는 아버지의 광산 개발에 도움을 주고자 꽃동네를 중상모략하고 고소·고발을 해왔다. 지난 2013년 7월의 고발 주체도 김모 기자로 역시 2013년 12월 31일 무혐의 불기소 처분을 받았다.” 지난 2002년에 이어 2013년의 고소·고발건에도 꽃동네와 이해관계에서 다툼이 있는 사람이 배후에 있다는 것이다. 고발 주체만 놓고 보면 꽃동네 측의 주장은 사실로 보인다. 지난해 12월 31일 검찰이 내놓은 ‘불기소 결정서’를 보면 고발인은 김모씨로, 금광개발회사의 둘째아들로 확인된다. 그런데 더 중요한 것은 실제 횡령이나 배임이 있었느냐는 것이다.

8월 7일 국가인권위원회 앞에서 열린 ‘프란치스코 교황의 장애인 수용시설인 꽃동네 방문 취소를 위한 진정서 접수 기자회견’에서 꽃동네 거주 탈시설 장애인 모임 소속 장애인이 교황의 꽃동네 방문을 반대하는 발언을 하고 있다. | 강윤중 기자

검찰의 불기소 이유서를 보면 농지 등 부동산을 매입한 이유는 “꽃동네 구성원들이 먹을 농산물을 생산하기 위해 꽃동네 수도자 명의로 필요한 농지를 구입했고, 실제 수도자들이 농사를 지어 농산물을 생산했다”고 꽃동네 측은 해명했다. 수도자 명의로 구입한 농지는 “꽃동네 수도자들이 급여 등을 모아 조성한 꽃동네 형제회·자매회 자금으로 매입한 것이며, 청주교구 천주교회유지재단, 꽃동네재단, 꽃동네유지재단의 자금으로 매입한 것이 아니다”라고 설명하고 있다. 재단을 대표해 검찰 조사를 받은 윤모 수녀는 검찰에 “꽃동네 형제회 및 자매회 자금은 2013년 9월 30일 기준으로 137억5242만원이 있는데, 이 돈은 그동안 수백필지의 농지를 매입하고 남은 것으로 꽃동네 형제회 및 자매회 자금만으로 충분히 농지를 매입할 수 있었다”고 진술했다. 검찰은 “고발인이 제기한 의혹은 기존 판결을 뒤집을 만한 증거가 부족하며, 꽃동네 측에서 제출한 자료 등으로 볼 때 꽃동네 측의 진술이 사실에 더 부합하는 것으로 보인다”며 고소를 기각했다.

그런데 의문은 남는다. 첫째, 수도자들의 급여 등으로 조성했다는 꽃동네 형제회 및 자매회 자금으로 땅을 구입하고도 137억이 남았다면 원래 조성자금은 얼마였다는 말일까. 땅 구입자금의 규모를 제외하고 남아 있는 돈만으로 계산해보자. 형제회와 자매회가 설립되었다는 1987년부터 소속 수도자들의 급여를 한푼도 쓰지 않고 저축했다고 가정한다면, 평균적으로 매년 5억700만원씩 모았다는 이야기가 된다. 이게 과연 가능한 액수일까.

둘째로, 가평에 거주하는 꽃동네 수녀가 음성 인근의 땅을 매입하는 등 농지법 위반이라는 주장에 대해 검찰은 음성군청 농지 취득 담당자의 말을 빌려 꽃동네 측에서 제출한 농업경영계획서를 검토한 후, 농지 취득 요건을 충족한다고 판단하여 농지 취득 자격증명원을 발급했으며, 또한 농지 구입시점도 2008년으로 농지법 위반 공소시효(5년)를 넘겼다고 결론을 냈다. <주간경향>은 지난 2월 재벌가 평창 동계올림픽 시설 주변 땅과 관련해 보도를 한 적이 있다. 재벌 2·3세들은 구입한 땅에 조경수를 심는 방법으로 농지 취득을 받았다. 지난해 8월, 지역민방인 CJB청주방송이 방영한 꽃동네 매입 부동산 실태도 비슷하다. 농지를 구입해 조경수를 심었다. 불법은 아닐 수 있지만 편법 논란은 피할 수 없을 것으로 보인다.

꽃동네 관련 의혹을 제기해온 음사모의 박병철 대표는 8월 7일 <주간경향>과 통화에서 “불기소 처분이 될 당시 검찰은 의혹의 핵심 당사자인 오웅진 신부는 소환하지 않았고, 꽃동네 관계자 조사도 윤모 수녀 두 차례, 이모 수도사 한 차례 등 형식적인 수사를 한 것이 전부”라며 “당시 수사를 한 검찰 수사관은 오웅진 신부의 기존 토지매입 자금에 대한 수사를 할 필요 없어 마무리한다고 밝혔었다”고 주장했다. 박 대표는 “꽃동네 측은 후원금이나 수녀·수도사의 월급으로 수백여만평의 토지를 샀다고 주장했는데, 후원금을 낸 사람들이 영리법인인 유한회사를 설립해 양도와 상속이 가능한 지분을 취득하라고 후원금을 기탁한 것은 아닐 것”이라며 “후원자들과도 함께 고소장을 제출하겠다”고 덧붙였다. 배임·횡령 등의 혐의로 낸 박 대표 등의 고소·고발사건은 올해 1월 청주지방검찰청 충주지청에서 각하 결정되었고, 대전 고등검찰청에 낸 항고는 지난 5월 30일 항고 기각 처분을 받았다.

장애단체 “시설수용 면죄부” 방문 반대
꽃동네 교황 방문을 두고 교계·시민·지역사회에서도 우려의 목소리가 나온다. 오 신부의 횡령 의혹이 제기됐던 지난 2003년부터 비판적인 입장을 내온 천주교정의구현사제단 쪽에서는 함세웅 신부가 지난 6월 ‘함께하는 사목’ 기고를 통해 교황의 꽃동네 방문을 반대하는 입장을 밝혔다. 기고문에서 함 신부는 “꽃동네는 가톨릭 사회복지 정신을 따른 공동체가 아니라 일종의 큰 강제수용소 모형”이라며 “이것은 18세기 수준의 장애인에 대한 인식이며, 유엔이 제정한 장애인 권리협약에도 어긋난다”고 주장했다.

전국장애인차별철폐연대 등도 8월 5일 명동성당, 8월 7일 국가인권위원회 앞에서 기자회견을 열고 “장애인을 격리하고 억압하는 장애인 생활시설 꽃동네를 교황이 방문하는 것은 지금 이 순간에도 시설 밖으로 나오기를 열망하는 수많은 장애인들의 가슴에 피눈물을 흘리게 하는 일”이라고 주장했다. 조현수 활동가는 “꽃동네 시설 자체가 불법이라고 하기는 어렵지만 장애인 정책 패러다임이 탈시설 자립생활로 가는 추세에서, 상징성이 있는 인물인 교황이 대규모 시설을 방문하면 장애인 시설수용이 당연한 것처럼 인식되는 문제가 생긴다”고 말했다. 장애단체의 기자회견에는 꽃동네에서 나온 장애인 당사자들의 꽃동네 생활에 대한 증언도 있었다.

지역사회에서는 교황의 꽃동네 방문과 관련해 조심스러운 입장을 보이고 있다. 음사모의 박 대표는 “우리가 오 신부와 꽃동네를 고발한 입장이지만 꽃동네 방문까지 반대하는 입장은 아니다”라고 말했다. 지난해 꽃동네 의혹 보도에 자문을 했던 한 인사는 “지난해 보도에서 의혹을 제기했던 땅 매매와 관련해서는 오 신부 측이 적극적으로 취득한 것이 아니라 땅주인들의 수용 요청을 꽃동네 측이 받아들였다는 이야기를 나중에 들었다”고 말했다.

<주간경향>은 꽃동네 측에 논란에 대한 입장을 요청했다. 꽃동네유지재단 이사를 맡고 있는 임광규 변호사는 “전화로는 답할 수 없으며 이메일로만 답하겠다”고 밝혔다. <주간경향>은 11개항의 질문을 만들어 임 변호사가 제시한 이메일로 발송했다. 꽃동네 측은 이 질문들에 답하지 않았다. 대신 “질문하는 의향(意向)이 무엇인지 설명해주길 바란다”는 회신을 보냈다. 재차 기사 기획취지 등을 밝혀 답변을 보냈지만 꽃동네 측에서 답변은 마감시점까지 돌아오지 않았다.

기사를 마감한 토요일 오전, 꽃동네 측에서 회신이 들어왔습니다. 독자들의 이해를 돕기 위해 꽃동네의 회신 내용을 공개합니다.

주간경향 정 용 인 차장께

취재 질문의 의향을 알려주셔서 감사합니다.

세상에는 종교적 신념으로 이웃사랑을 위하여 자신을 희생하는 사람들이 꽤 있습니다. 꽃동네도 그런 사람들의 장소이며, 이곳의 수도자들은 매일 성찰하고 기도하고 희생하는 삶을 이어가고 있습니다. 세상의 잣대로 이해하기 어려운 일이지만, 꽃동네는, 자기를 흠내려고 사실과 다르고 사실을 왜곡하는 비방에 반박하기에는, 기도하고 버림받은 우리의 이웃을 돌보는데 너무 바쁜 곳입니다. 이를 매일 목격하고 있는 꽃동네봉사자들이 감동하여 그들도 함께 봉사하고 희생하여 오늘의 꽃동네가 이루어지고 있습니다.

정 차장님의 질문사항들이 어떤 것인가는 정 차장님이 너무 잘 아실 것입니다.

로마가톨릭 교황께서 꽃동네를 방문하고, 한국안의 거의 모든 수도회들의 수도자사제 수도자들에게 꽃동네로 와서 함께 기도하자고 명한 것은, 꽃동네가 요청한 것도 아니고, 꽃동네가 요청한다고 될 일도 아닙니다. 교황께서 전 세계적 시야에서, 꽃동네 수도자들의 영성(靈性)에 주목하여 결정한 일입니다. 꽃동네는 더 없는 영광으로 생각하지만, 겸손하게 침묵으로 기도하고 있습니다.

이상의 이유로 꽃동네는 주간경향의 정 차장이 취재하는 “논란의 시시비비”에 협조하는 것을 사양하겠사오니, 양해하여 주시기 바랍니다.

감사합니다.

8월 9일

꽃동네유지재단 이사 임 광 규 드림

<정용인 기자 inqbus@kyunghyang.com>