[간도오딧세이]“역사와 영토는 타협할 사안이 아니다”

이명박 대통령이 5월 27일부터 30일까지 중국을 방문했다. 이 대통령의 방중 소식을 접하면서 2004년 1월 22일자 뉴스메이커 558호를 떠올렸다. 558호의 커버 스토리는 ‘되찾아야 할 우리땅 아! 간도’였다. 여기에는 간도 현지 르포 기사와 함께 이명박 대통령(당시 서울시장)과 인터뷰가 실려 있다. 당시의 인터뷰 기사 내용을 그대로 전하면 다음과 같다.

2004년 1월 22일자 뉴스메이커 558호에 실린 이명박 당시 서울시장 인터뷰 기사.

이명박 대통령의 서울시장 때 발언
1987년, ‘건설의 신화’ 이명박 서울 시장이 한 TV 방송에 출연, 간도까지 포함한 한국 전도(全圖)를 앞에 두고 강연을 했다. 주제는 ‘간도의 역사성’이다. 아니 간도의 영토주권을 역설하는 연설이었다. “경제와 국방은 국제협력의 문제지만 영토는 배타적, 즉 타협할 수 없는 사안입니다.”

이 시장을 1월 9일 서울시장실에서 만났다. 그는 15년 전과 똑같은 얘기를 했다. “역사와 영토는 주체의식의 문제입니다”라고. 그는 곧 간도 문제에 관한 국제적 여론을 환기시키기 위해 국제 심포지엄을 열 생각이라고 말했다. 간도 고토를 회복하기 위해 ‘뉴스메이커’와 협조할 수 있는 방안도 검토하겠다는 입장도 밝혔다.(중략)

1980년대 당시 간도 문제와 관련해 강조했던 점은 무엇입니까.
“간단히 말하면 두 가지입니다. 우선 간도가 조선의 영토가 아니라면 일본과 중국이 굳이 간도협약을 맺어 영토조약을 체결했겠느냐는 것이지요. 이는 간도협약이 국제법적 효력이 있느냐는 문제에 앞선 것입니다. 조선땅이니까 일본이 양도한다고 협약한 것 아닌가요?”(중략)

정부는 고구려 역사 왜곡 문제조차도 적극적으로 대응하지 못하고 있는데요.
“한반도 문제와 관련해 중국의 영향력과 역할이 너무 커지고 있는 상황에서 정부는 정면 대결을 피하고 싶겠죠. 그러나 역사와 영토는 타협할 사안이 아닙니다. 독도 문제가 어떻게 됐습니까. 역사와 영토는 국가적 중요 이슈입니다. 주권에 관한 문제입니다. 이는 일본의 교과서 역사 왜곡과는 차원이 다른 것입니다. 역사와 영토 문제는 뚜렷한 입장을 갖는 게 주체입니다. 이창동 문화관광부 장관이 ‘학계에서 앞장서달라’는 요지의 말을 했더군요. 충격을 받았습니다. 중국은 남북통일 이후 한·중 관계를 고려한 장기 전략으로 대응하고 있습니다. 더욱이 중국은 ‘민간의 나라’가 아니라 ‘정부의 나라’입니다. 우리 정부는 너무 소홀히 대처하고 있습니다. 중앙정부가 조직적이고 체계적으로 대응해야 합니다.”

대통령으로서 ‘간도협약은 무효’ 공식 선언을

2004년의 인터뷰였으니 4년의 세월이 흘렀다. 동북공정으로 들끓던 당시 여론은 지금은 잠잠해졌다. 당시 서울시장이었던 이 대통령은 대한민국과 정부를 이끄는 수장이 됐다. 그때와 상황이 너무 많이 달라진 것이다. 나라를 대표하는 대통령이 되고, 더군다나 ‘실용’을 내세우고 있는 이 대통령에게 중국과 기존 외교 관계를 무시하고 2004년 때의 소신을 그대로 펼쳐달라고 하는 것은 ‘가혹한’ 주문이 될 수도 있다. 남북 관계와 경제 외교 등의 여러 측면을 고려할 때 더욱 그렇게 보일 수 있다.

다만 간도협약 체결 100년을 맞는 내년에는 국가를 대표하는 대통령으로서 ‘간도협약은 무효’라고 공식적으로 선언해주길 바랄 뿐이다. 이 대통령이 4년 전 서울시장 당시 강조했던 “역사와 영토는 타협할 사안이 아니다”라고 한 말은 분명히 지켜져야 할 것이다.

<윤호우 기자>