[표지이야기]부당한 처우에서 살 길은 노동자 조직화

50대 여성 노동자들의 대부분은 고용불안과 저임금이라는 이중고에 시달리고 있다. 사회적으로 50대 여성 노동자들의 노동은 언제든 다른 인력으로 대체 가능하다고 간주된다. 이들은 노동시장에서 철저한 ‘을’로 취급된다. 그러다보니 일터에서 모욕적인 언사와 부당한 대우로 고통을 받는 경우도 많다. 고용주가 여성 노동자의 외모를 비하하고 모욕적인 발언을 하거나 시간외 근무를 떠넘기는 경우도 있다.

50대 여성들이 주로 종사하는 식당노동자, 가사관리사, 요양보호사 등의 직종은 노조를 만들고 이를 조직화하기 어렵다. 뒤늦게 직업을 갖게 된 대다수의 50대 여성들도 노조나 단체활동에 익숙하지 않은 경우가 많다. 하지만 요즘에는 자발적으로 부당한 대우에 저항하고 동료들과 조직화를 통해 열악한 근무조건을 스스로 개선해 나가는 50대 여성 노동자들이 늘어가고 있다.

6월 15일 청소노동자들이 홍익대학교 앞에서 최저임금 보장 및 비정규직 철폐 등을 외치며 행진하고 있다. | 김기남 기자

특수교육보조원으로 일하던 김희정씨(가명·56)는 지난 2월 인권위를 찾았다. 김씨는 특수교육보조원으로 근무하던 학교에서 돌봄교사를 뽑는다는 공고를 보고 지원을 하려고 했다. 김씨는 특수교육보조원으로 일하면서 야간대학에서 관련 학위도 따놓았기 때문에 지원자격은 이미 갖춰져 있었다. 하지만 이 사실을 안 교장이 원서 마감일을 앞두고 김씨를 불렀다. 교장은 김씨에게 돌봄교사에 지원하지 말고 보조원으로 남아 있으라고 권했다. 교사의 지시를 받던 보조원이 돌봄교사가 되어 지시를 하게 되는 건 적절하지 않다는 이유에서였다. 교장의 권유가 부당하다고 생각한 김씨는 이를 차별이라고 판단해 인권위에 고발했다.

특수교육보조원, 비정규직노조 가입
하지만 고발은 기각됐다. 인권위는 교장의 발언 자체는 문제가 있지만 교장이 그 발언을 부인하기 때문에 받아들일 수 없다는 기각사유를 밝혔다. 인권위 고발 이후 노조의 필요성을 느낀 김씨는 학교비정규직노조에 가입했다. 김씨는 “노조 가입 이전에는 시키면 시키는 대로 하고 그랬는데, 노조활동을 하면서 부당한 일에 대해서는 대처할 수 있게 됐다”고 말했다. 김씨를 비롯한 특수교육보조원들이 학교비정규직노조에 가입했다는 소식을 접한 학교는 올해 처음으로 보조원들에게 학교에 대한 건의사항을 물었다.

이전과는 다른 전향적인 태도였다. 올해 1월 해고를 당한 특수교육보조원 유지영씨(가명·51)도 노조활동을 하면서 교육청 앞에서 해고에 항의하는 시위를 했다. 이씨는 “어느 학교에서 특수교육보조원이 해고가 됐다가 노조의 도움으로 복직이 된 사례가 있었다. 나도 거기에 희망을 갖고 이의를 제기해 결국 학교에 복직했다”고 말했다. 그는 “이제껏 가족들을 생각하며 참고 일했는데 노조활동을 하면서 나를 위해 열심히 산다는 느낌이 들어 좋았다”고 말했다.

대학 청소노동자인 김현숙씨(가명·57)도 노조활동에 적극적이다. 김씨는 지난해 홍익대 청소노동자들 해고와 이에 대한 노조원들의 투쟁을 보고 노조의 필요성을 절감했다. 노조가 없었던 김씨의 대학에서도 청소노조가 만들어지면서 조금씩이나마 임금 인상도 이뤄지게 됐다. 연말마다 다가오는 해고불안에서도 어느 정도 벗어날 수 있게 됐다. 김씨는 “식당 일이나 가사관리사는 노조가 없어서, 청소일보다는 돈을 조금 더 받아도 더 힘들다. 식당은 망하면 새로 일을 구하러 가야 하는데 청소일은 그래도 노조가 있어서 잘리지 않고 일할 수 있다는 게 좋은 점이다”라고 말했다.

가사관리사들 지역별 조직 만들어
법적으로 노동자가 아니어서 노조를 만들 수 없는 가사관리사들은 지역별로 자발적인 조직을 만들었다. 비영리단체인 희망나눔에서는 2004년 ‘우렁각시’라는 가정관리사 공동브랜드를 만들었다. 성북, 강북 등 서울 각지의 지역별 가사관리사들끼리 모여 함께 교육을 받고 연대를 하는 조직이다. 회원들이 자발적으로 모여 지역 네트워크를 만들어 일자리를 연결해준다. 교육활동과 모임활동을 통해 노하우를 나누고 문제점을 해결해나가기도 한다. ‘우렁각시’를 통해 가사관리사 일을 시작한 한 50대 여성은 “가사관리사 일을 하다보면 다소 문제가 있는 고객과 부딪치는 경우가 있다. 혼자서 일을 하면 물어볼 데가 없어 난감하지만 모임을 통해 이러한 점을 의논하고 해결점을 찾아나갈 수 있어서 좋다”고 말했다.

식당 여성 노동자들의 열악한 노동조건을 개선하기 위해 지자체 단위에서 조례안을 만들려는 움직임도 나타나고 있다. 서울 성북구와 마포구 등에서는 ‘상생하는 마을공동체를 위한 참 좋은 식당’ 조례안을 추진하고 있다. 지역사회에서 식당노동자들에게 노동친화적으로 운영되는 식당을 ‘참 좋은 식당’으로 지정하는 것이다. 지금처럼 유명무실한 ‘모범음식점’이 아니라 엄격한 심사로 ‘참 좋은 식당’을 지정하고 이를 지역주민들이 적극적으로 이용할 수 있도록 알리는 것이다. ‘참 좋은 식당’으로 지정되기 위해서는 식당노동자의 노동기본권을 보장하고 근로기준법, 최저임금법에 따른 급여수준을 지키며 휴일·휴가 및 휴게시간을 준수해야 한다.

한국여성민우회 이소희 활동가는 “50대 여성 노동자들의 노동이 집에서 하는 일의 연장선상으로 이어지다보니 임금을 비롯한 여러 근무조건들이 열악해도 괜찮다고 생각하는 사회적인 인식이 있다. 이들의 노동을 집에서 하는 일, 누구나가 하는 일, 하찮은 일로 인식을 하는 것이다”라고 말했다. 그는 “하지만 이러한 일들은 전문성을 필요로 하는 직업군이고 생계를 유지하기 위한 엄연한 노동이라는 점을 명확히 해야 한다”며 “중년여성들의 열악한 노동조건을 바꾸기 위한 흐름이 절실하게 필요한 상황”이라고 말했다.

*참고: 김원정, ‘상생하는 마을 공동체를 위한 참 좋은 식당’ 조례

<박송이 기자 psy@kyunghyang.com>