[신간탐색]만화로 읽는 가자 지구의 비극

<팔레스타인 가자 지구 비망록> 조 사코 지음·정수란 옮김·글논그림밭·2만5000원

제2차 세계대전 당시 독일이 자행한 홀로코스트(유대인 학살)는 이스라엘 건국의 정당성을 대변해온 강력한 역사적 알리바이였다. 그러나 한 시절 처참하게 핍박당했다는 사실이 타 민족에 대한 폭력을 정당화하는 구실이 될 수 있는 것일까. 이 점에서 팔레인스타인 문제는 이스라엘 최대의 역사적 아킬레스건이기도 하다.

지중해의 섬나라 몰타에서 태어나 미국에서 교육 받은 만화 작가 조 사코는 이스라엘의 아픈 부분을 가장 예리하게 들쑤셔온 사람들 중 하나다. 날카로운 문제의식과 성실한 현장취재를 바탕으로 분쟁지역 르포 만화를 그려온 그는 1993~1995년 사이에 발표한 9부작 연작 만화 <팔레스타인>으로 1996년 미국도서출판대상을 수상하면서 ‘코믹 저널리즘’(만화 저널리즘)의 새 지평을 열었다는 평가를 받았다.

미국에서 2009년 출간돼 이번에 한국어판이 나온 <팔레스타인 가자 지구 비망록>은 전작 <팔레스타인>보다 더 두꺼운 분량으로 팔레스타인 문제를 집중 조명한다. 이번 이야기의 배경은 1956년 11월 수에즈 전쟁 당시 이스라엘이 가자 지구를 점령하면서 가자 지구 칸 유니스와 그 이웃 마을 라파에서 일어난 두 차례의 민간인 학살 사건이다.

1956년 11월 칸 유니스에서는 민간인 275명이 사망했다. 라파에서는 111명이 사망했다. 문제는 두 사건 모두 공식기록에서는 자료를 거의 찾아볼 수 없었다는 점이다. 이 때문에 이야기는 작가가 팔레스타인인 동료의 도움을 받아 당시 두 사건의 생존자를 찾아가는 여정으로 그려진다. 작가는 사건 당시 생존자들뿐만 아니라 그 여정에서 만난 수많은 인물들의 증언을 생생한 그림으로 극화한다. 이야기의 핵심은 민간인 학살 사건의 전모를 그려내는 것이지만, 작가는 펜촉의 보폭을 과거의 사건을 재현하는 것으로만 한정하지 않는다. 과거의 참극을 통해 오히려 더 선명하게 드러나는 것은 2000년대 가자 지구의 모습이 50여년 전과 비교해 크게 나아지지 않았다는 사실이다. 가자 지구 팔레스타인인 실업률은 50%에 육박하고 주민 70%는 최저빈곤선인 하루 2달러 미만으로 생활한다. 팔레스타인인들은 출입증 없이는 가자 지구를 떠날 수도 없고 다시 들어갈 수도 없다.

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책이 다루고 있는 사건은 공식 역사에서는 거의 망각된 작은 사건에 불과하다. 그러나 작가는 직업적 저널리스트를 부끄럽게 만드는 취재력으로 망각 속에 묻혀 있던 사건을 복원해냈다. 작가는 책 말미에 1956년 사건과 관련된 공식 기록, 2003년 5월 이스라엘 국방부 대변인과의 인터뷰, 관련 통계, 참고문헌 등을 꼼꼼하게 덧붙여놓았다.

<정원식 기자 bachwsik@kyunghyang.com>