[세계]‘아랍 사회주의’ 이집트 시장경제 바람

29년째 독재 장기집권으로 인한 ‘정체’ 탈피 위해 변화 조짐

지난 5월 오사마 살레 투자청장이 이끄는 이집트 투자사절단이 한국을 방문했다. 투자사절단은 포스코와 삼성, STX, LG 등 한국 기업과 접촉해 이집트 투자 가능성을 타진했다. 그리고 2008년부터 추진하고 있는 홍해 연안 수에즈경제구역(SEZ) 개발과 관련해 인천경제자유구역과 양해각서(MOU)를 체결했다. 지난 6월 말 이집트투자청(GAFI)은 한국 기자단을 카이로에 초청, 기업지배구조 컨퍼런스를 참관하게 하고 기업 설립 절차를 한 곳에서 해결할 수 있도록 간소화한 ‘원 스톱 숍’을 보여 줬다. SEZ에 취재진을 데려가 사실상 투자유치·운영 등 서비스를 총괄하고 있는 중국 쪽 관리자들과 만나게 했다. 이집트가 ‘차세대 성장동력’의 하나로 내세우고 있는 홍해 바닷가 자파라나의 거대한 풍력발전 플랜트도 견학 코스의 일부였다.

7월 4일 알제리를 방문한 이집트 대통령 호스니 무바라크(가운데). | AP연합뉴스

투자 유치를 위해 외국 기자단을 불러 홍보하는 것은 어느 나라나 마찬가지며, 이번 행사도 특별히 인상적이지는 않았다. 그럼에도 눈길을 끈 부분이 있다면 ‘이집트가 한다’라는 것이었다. 이집트는 중동 정세의 지렛대이고, 이스라엘-팔레스타인 평화협상의 중재자이며, 호스니 무바라크라는 독재자가 1981년 이래로 29년째 장기집권을 하고 있는 나라다. 오랜 역사 못잖은 국제적 영향력을 발휘해 왔고, 유엔 사무총장(부트로스 부트로스 갈리 전 총장) 및 국제원자력기구(IAEA) 사무총장(모하메드 엘바라데이 전 총장)과 아랍연맹 사무총장(암르 무사 현 총장)을 배출했다.

관광수입 의존 제조업 낙후
그러나 정치·경제적 측면에서 이집트는 수십년 동안 정체를 거듭해 왔다. GAFI 초청으로 이뤄진 지난 6월 카이로 방문에서 맞닥뜨린 이집트의 모습은 조금 생소했다. 이집트가 투자 유치에 적극 나섰다? 가말 압델 나세르 초대 대통령 이래로 ‘아랍 사회주의’를 표방해 온 이집트가 시장경제로 옮겨 가고 있다? ‘어차피 사람들은 피라미드를 보러 온다’는 듯한 태도로 관광 인프라 투자마저 게을리하던 이집트가 ‘원 스톱 숍’을 자랑하는 모습은 어색해 보이기까지 했다.

노벨평화상 수상자인 모하메드 엘바라데이 전 IAEA 사무총장이 6월 25일 경찰의 고문 수사를 규탄하는 시위에 참가한 군중에게 둘러싸여 손을 흔들고 있다. | AP연합뉴스

이집트에 변화가 일고 있는 것은 틀림없어 보였다. 이유는 분명하다. 이제 82세가 된 무바라크가 노쇠해졌다는 것, 미국조차 29년째 계엄통치를 이어가는 무바라크 독재정권을 부담스러워 하고 있다는 것, 어떤 방식으로든 ‘포스트 무바라크’ 체제로 옮겨가면서 국민들의 저항을 누그러뜨릴 온건 개혁을 추진하지 않으면 안 된다는 것이다.

역설적이지만 이집트에 가장 큰 위기 의식을 불어 넣은 것은 최대 맹방이던 미국이다. 조지 W 부시 정권은 이라크 침공을 정당화하기 위해 ‘중동 민주화 구상’을 내세웠으며, 이집트에도 미온적이나마 개혁을 종용했다. 압박에 밀린 무바라크는 2005년 ‘사상 첫 다당제 대선’을 실시했다. 물론 선거는 공정하지 않았다. 야당 지도자인 아이만 누르는 극도로 탄압을 받았고, 선거 부정에 대한 고발과 저항이 줄을 이었다. 이 와중에 무바라크는 88.6%의 지지율로 당선돼 ‘5기 집권’을 이어갈 수 있었다. 비록 형식적인 선거였다고는 하지만 국민적인 저항의 분위기, 무슬림형제단 등 이슬람 조직의 부상은 정권에 경각심을 심어 줬다.

성공의 열쇠는 ‘정치’
이집트는 관광 수입과 미국 원조에 크게 의존하면서 제조업이 낙후돼 사실상 이렇다 할 공장이 없었다. 아랍 사회주의 경제체제의 관행 때문에 민간 부문이 취약하고, 공공 부문 효율성이 매우 떨어졌으며, 부패도 심했다. 경제는 늘 제자리걸음이었다. 무바라크는 저항을 누르기 위해 국민들의 큰 불만거리인 경제 문제에서 개혁을 약속했다. 핵심은 일자리를 만들어 주겠다는 것이었다. 대선 1년 전에 임명된 아흐마드 나지프 총리가 중심이 되어 민영화, 외국투자 유치, 관세 인하 등 사업을 추진했다. SEZ도, GAFI의 홍보전도 모두 이런 정치적·경제적 배경에서 나온 것이었다.

이집트는 인구 8000만명의 커다란 내수시장, 중동·아프리카·아시아의 교차점이라는 입지, 저렴한 노동력 등 발전 요인을 보유하고 있다. 그러나 이 구슬들을 꿰어 보배로 만들어야 할 정부의 효율성, 투명성, 신뢰도는 낮다. 이집트가 후진적인 정치에 발목이 잡혀 이번에도 성장의 기회를 놓치고 말지는 내년 대선에 달려 있다.

호스니 무바라크 대통령의 아들 가말. | AP연합뉴스

무바라크가 아들 가말(46)에게 권력을 물려주려고 준비한다는 것은 비밀이 아니다. 가말 지지도가 얼마나 되는지는 알 수 없다. 노벨평화상 수상자이기도 한 모하메드 엘바라데이도 내년의 대권 도전을 준비하고 있다. 지난 대선에서 나름대로 돌풍을 일으킨 아이만 누르도 다시 나올 가능성이 높다. 그러나 젊은 유권자들은 “모두 다 싫다”라고 입을 모았다. 카이로에서 만난 아비르(24)는 “무바라크도 싫지만 엘바라데이는 친미파인 데다 외국에 오래 머물러 있어 국내 사정을 잘 모른다”면서 “지지할 사람이 없다”고 말했다. 외국계 회사에 근무하는 타미르(26)는 “가말이 집권하면 안정을 유지하면서도 개혁 속도를 좀 더 빠르게 하지 않을까”하고 기대했다. 그러면서도 그는 “나는 아무도 찍지 않을 것”이라고 말했다. 또 다른 젊은 유권자 메이(26)는 가말 무바라크에게 기대하고 있었다. “가말은 이집트의 문제, 이집트의 정치 현실을 가장 잘 아는 사람이다. 또한 개혁의 필요성을 잘 알고 있고, 실행에 옮길 능력이 있다.”

아비르, 타미르, 메이는 모두 무바라크 집권기에 태어나 그 이외의 대통령을 본 적이 없다. 이들에게는 선택지가 별로 없어 보였다. 늙은 무바라크의 시대가 좀 더 계속되거나 젊은 무바라크의 시대로 이어지는 두 가지 길 외에 현실적으로 민주적 정권 교체의 가능성이 막혀 있는 탓이다.

메이가 ‘개혁의 적임자’로 믿고 있는 가말은 적어도 아버지와는 다른 면모를 보이고 있다. 지난 6월 카이로에서는 경찰관 2명이 인터넷 카페에서 칼레드 사이드라는 28세 남성을 체포한 뒤 살해했다. 사이드는 경찰이 단속으로 입수한 마약을 나눠 갖는 동영상을 인터넷에 올렸다가 경찰들에게 보복 살해됐다. 미국과 유럽이 이 사건을 문제 삼자 가말은 지난 7일 “범인들을 철저히 조사해 정의를 세울 것”이라고 목소리를 높였다. 가말이 인권을 옹호하려는 마음이 있는지, 돈줄인 우방들에 밉보이지 않으려는 것 뿐인지는 알 수 없다. 미래를 점치기엔 이집트는 여전히 오리무중이다.

<카이로｜경향신문 국제부·구정은 기자 ttalgi21@kyunghyang.com>