[현대사 아리랑](28) 광복 전 ‘경향문학’ 거목 한설야 (상)

장편 ‘황혼’은 노동문학의 정점

당신과 단 한 번 서신 왕복을 한 것이
아마도 벌써 6년 전이다
지상으로 보내는 이 한 편의 단시를
당신은 고소(苦笑)하라 나의 악수로!

당신과 민촌은 좋은 ‘콤비’다
민촌은 당신의 작가적 형님이고
당신은 민촌의 이론적 형님이다
당신의 이론을 당신의 창작에 소화시켜라

당신의 휴매니즘 부정론을 들을 만하나
너무도 원칙에만 구니(拘泥)치 말지어다
부정과 긍정을 혼혈치는 말지나
리알적 입장으로서 사회성을 탐구하여라
한 번 체한 요리는 냄새도 싫다는 격은
문학적 영양의 섭취법을 그릇한다
즐겨 쓰는 ‘생리적 역학’이다

당신은 지금 ‘과도기’를 지나서
당신의 문학적 건설기에 있으리라
가작 ‘씨름’과 새 씨름을 역박(力搏)하라
잡동사니는 ‘홍수’와 함께 청산하여라
북국의 ‘임금(林檎)’은 맛있는 과실이니
굶주린 무리에게 식량을 오력치 말고
리알리즘의 선로로 달음질하라

김용제(金龍濟)가 <비판> 1937년 9월호에 발표한 ‘한설야’라는 시이다. 빼어난 문단 선배 9명 이름을 들어 그들이 문학적으로 남다른 바탕과 좋고 나쁜 점을 꼬집고 비틀면서 추어주는 ‘문단풍자시’를 쓸 때는 두 팔 걷어붙이고 친일로 넘어가기 전이었다. <친일문학론>을 쓴 임종국(林鍾國) 말에 따르면 “40년대 문단에서 절대로 호락호락하게 넘겨 버릴 수 없는 유수한 논객이요 시인이었다.”

‘민촌의 이론적 형님’이라고 김용제가 추켜준 한설야(韓雪野)는 1900년 함남에서 태어났다. 함흥시 밖 나촌(羅村)이라는 농촌이었다. 조선왕조 끝 무렵 군수를 지낸 아버지와 농촌 태생인 어머니 사이에 둘째아들로 태어난 한설야 본디 이름은 병도(秉道)로 7, 8살부터 서당을 다니다가 소학교에 들어간 것은 11살 무렵이었다. 1914년 15살 때 보통학교를 마치고 서울에 있던 아버지를 따라 올라가 경성고등보통학교에 들어갔는데, 박헌영과 동창이었다. 4학년 때 첩어미(서모)와 싸우고 서울을 떠나 함흥고보로 전학하였다. 1919년 함흥고보를 졸업하면서부터 문학에 뜻을 두었다.

함흥법전서 동맹휴학사건으로 제적
고보를 마치던 해 일어난 3·1운동에 들었다가 몇 달 징역을 살았고, 아버지 뜻에 따라 들어갔던 함흥법전에서 동맹휴학사건을 일으켜 제적당하였다. 1920년 형을 좇아 북경으로 가서 익지(益智) 영문학교에 다니며 사회과학 공부를 비롯하였다. 1921년 잠시 서울로 왔다가 어떤 여자와 사귀다가 허방 짚고 동경으로 갔다. 일본대학 사회학과에 다녔으나 문학보다는 사회과학에 학교보다는 묵는 집에서 골똘히 사회과학을 비롯한 철학과 역사책들을 읽었다.

1923년 동경대지진을 겪고 귀국하여 북청고보 강사로 있으며 소설 습작에 골똘하였다. 1925년 <조선문단> 4호에 단편소설 ‘그날 밤‘이 발표되면서 소설가가 되었다. 이 해에 아버지가 돌아가시어 살림이 몹시 어려워져 만주 무순(撫順)으로 옮겨 살았고, 조선프롤레타리아예술동맹에 들어가 이론 활동을 하였다. 이때 쓴 것이 ‘예술의 유물사론’이라는 논문이다. <조선지광> 1927년 12월호.

유물사관은 ‘사실(사물)’로써 출발점을 삼는다. 그 ‘사물’은 물론 의식에 의하여 영상- 관념적·논리적 개념 중에서 승인된 사물(혹은 존재)이 아니라 순수히 보통 보이는 그대로의 사실- 경험적 방법으로 확인할 수 있는 그 ‘사물’이다. 사물(존재)은 인간 이전부터의 것으로 인간의 의식 급 감각으로부터 절대 독립 구별되어 있는 것이다. 그리고 정신의식이라는 것은 사실 자연물질의 소산으로 물질에 따라 변천하는 것이니 요약하면 물질이 선이요 정신이 후라는 것이 유물사관의 출발점이다. 이것을 가장 과학적 방법(변증법)으로 확증한 사람은 맑스와 엥겔스였던 것이다. (…)

저 예술지상주의자 같은 관념론자들은 소위 절대이념(그것은 사물 이전의 것으로 사물을 낳은 바 근원이라고)을 가지고 현실에 임하여 현실이 이념에 배치(물론 배치될 일이다. 지극히 당연한 일이다)되는 때는 그들은 현실을 버리고 다만 그 이념(공상)을 따라 형이상학적 일대 허구에 빠진다. 그들은 현실에 살면서도 늘 유령과 같은 이념의 암굴 속에 빠져서 가엾게 헤맬 뿐이다.

농민의 노동자화 그린 ‘과도기’등 발표
단편 ‘그릇된 동경’ ‘그 전후’ ‘뒷걸음질’과 평론 ‘계급대립과 계급문학’ ‘무산문예가의 입장에서 김화산 군의 허구문예이론의 관념적 당위론을 말함’ ‘문예비평의 과학적 태도’ 발표.

1928년 고향 함흥으로 돌아가 조선일보 지국을 1년 동안 꾸려나갔는데 먹고살기 위한 구실이었다. 단편 ‘합숙소의 밤‘ ‘홍수’ ‘인조폭포’와 평론 ‘1928년대의 대중간의 문예관계는 어떻게 전개될까’를 발표. 1929년 농민의 노동자화를 그린 단편 ‘과도기’와 ‘새벽’ ‘한길’ ‘씨름’ 발표. 1930년 희곡 ‘총공회’ 발표. 1931년 ‘공장지대’, 1932년 ‘사방공사’ ‘365일’ ‘개답’, 33년 ‘교차선’ ‘추수 후’ ‘소작인’ 같은 소설과 ‘전기’ ‘절뚝발이’ ‘저수지’ 같은 희곡, 그리고 여러 편 평론을 발표하였다. ‘과도기’와 ‘씨름’에 대한 김기진(金基鎭) 꼲음이다.

설야의 ‘과도기’는 작자의 설명과 같이 ‘농촌의 몰락과 공장도시의 발흥과 농민의 노동자화의 과정’=조선 농촌의 현실적인 총체적 자태를 이 짧은 작품 중에서 전면적으로 반영하려고 한 작품이다. 이 같은 제재는 아무리 하여도 조그만 그릇 속에는 다 담을 수 없는 곡식과 같이 짧은 단편 가운데 실어넣을 수 없는 것이나 그러나 어느 정도까지 작자는 이러한 의도를 성취하였다. (…) ‘씨름’에서는 새로 발흥한 공장지대의 노동자들의 성장하는 과정= 조직되는 과정을 취급하였다. 새로 조직된 노동회와 적대하여 오던 반동 그룹이 ‘명호’라는 지도자의 정정당당하고 씩씩한 행동으로 말미암아 씨름판에서 반동 그룹의 ‘패장’을 감복시킨 것이 동기가 되어 가지고 결국 한 조직 안에 합류되는 경로가 자연스럽게 드러난다.

그러나 작자는 결코 이 두 개의 노동자 세력의 악수를 두 패의 중심인물의 개인적 악수 관계에서 보이지 아니하고 사위의 정세가 반동 그룹으로 하여금 ‘명호’의 노동회와 합류하도록 되어 있는 전체적 관계의 가운데에서 보이어 있다. 이것은 정당한 관찰이다. 그리고 이 속편에서는 ‘명호’와 또는 ‘요시다’의 두 인물이 완연히 활동하는 인물로 독자의 안전에 나타나 있어서 ‘과도기’의 ‘창선’이 보다 훨씬 살아 있는 인간이 되었다. 다만 역시 눈에 거칠게 뜨이는 것은 각희시보(脚戱時報)의 E라는 지도자를 작중에 끌어낸 것이다. 이따위 지도자 같은 것이 없고도 이 소설은 훌륭히 될 것이었던 까닭이다. 그리고 내 생각으로는 ‘씨름’이 ‘과도기’의 속편이 될 바에는 ‘창선’으로 하여금 ‘씨름’에 나타나게 하였더라면 좋았을 것 같다.

‘카프2차사건’으로 1년 옥살이
‘이론적 지도자’라는 말이 바람을 일으키던 때였다. 작품만 골똘히 쓰는 글지들을 덜떨어진 못난이로 다루며 뜨겁게 싸우던 때였다. 30년대로 접어들면서 그만큼 일제 짓누름이 더욱 모질고 사나워졌다는 이야기인데, 이론적으로나마 일본제국주의를 눌러보겠다는 문학예술인들의 슬픈 몸부림이었다. 평론을 많이 썼던 한설야 또한 ‘카프’ 안에서 스스로를 이론적 지도자로 여기며 변증법 이론을 즐겨 내세웠는데, 이북만(李北滿)이 쳐들어 왔다. ‘변증법만 내세우는 구호 나열식 폐단을 극복할 수 있는 유일한 길은 오직 ‘실천’뿐’이라는 것이었다. 한설야는 그러나 작품이 받쳐주는 이론가였으므로 떳떳할 수 있었다. 오히려 박영희(朴英熙)를 조합주의로 이북만을 추수주의로 꼬집어 때리면서 노동자 출신 글지 이북명(李北鳴)을 찾아내어 노동소설이 새롭게 바뀔 수 있는 기틀을 만들었다.

이런 셈평에서 터져나온 것이 제2차 ‘카프사건’이었다. 계급문학을 내세우는 ‘카프’를 받아들이지 않는 일제가 1931년 2월부터 8월까지 얽혀 있던 70여 명을 동여갔던 것이 ‘카프1차사건’이었다. 34년 2월에서 12월까지 ‘카프2차사건’으로 잡아들인 사람이 200여 명이고 동여진 사람은 80여 명이었다. 이기영, 박영희, 윤기정, 백철, 최정희 같은 일동무 글지들과 1년쯤 징역을 산 한설야였는데, 10년을 이어오던 ‘카프’ 또한 뜯어헤쳐지고 말았다.

35년 끝 무렵 집행유예로 옥에서 풀려난 한설야는 함흥으로 가서 책방, 극장, 인쇄소 따위를 꾸려가면서 36년 단편 ‘태양’으로 손목을 푼 다음 장편소설에 매달렸다. 처음 쓴 장편노동소설 <황혼>을 36년 2월 5일부터 10월 28일까지 <조선일보>에 연재하여 걷잡을 수 없는 손뼉을 받았고, 37년 장편 <청춘기>, 40년 장편 <탑>을 잇달아 선보여 소설 본바탕인 장편작가가 되었다. 40년 북경을 다녀왔고, 42년 라디오로 이승만(李承晩)이 하는 조선독립방송을 듣고 널리 퍼뜨렸다는 혐의로 붙잡혀 1년 징역을 살았다.

작가 한설야는 ‘과도기’ ‘씨름’ ‘사방공사’ ‘교차선’ 같은 문제작과 <황혼> <탑> 같은 장편소설로 해방 전 경향문학에서 가장 대모한 작가가 된다. 한설야 작품에 나오는 간도체험은 최서해(崔曙海)의 그것과는 뚜렷하게 가려지니, 과학적 생각과 역사적 앞길을 보여주고 있다는 점에서 뚜렷한 자기세계를 갖는 작가로 우뚝 설 수 있게 되었다. 겪어본 일 그것에 파묻혀 버림으로써 역사적 앞길을 잃어버리는 신경향파 소설 높이를 한 마디 들어올렸던 작가로 꼲아진다. 이론무장 또한 탄탄해서 좌익 젊은 이론가들 가운데서도 우뚝 솟는 봉우리였다. <황혼>을 보는 문학평론가 김철(金哲) 교수 꼲아매김이다.

일찍이 임화는 이 소설을 ‘실패작’으로 규정한 바 있지만, 그것은 임화 자신이 지닌 이른바 ‘성격과 환경의 조화’라는 매우 모호한 기준에 의한 것이었다. 한설야는 임화의 이런 비판에 대해 “산다는 것은 환경과 타협하거나 또는 환경에 추수해서만 가능한 것이 아니라 환경과 싸우는 데에(…) 아니 도리어 살아갈 수 없을만치 거칠고 사나운 환경에 있어서는, 싸우는 그것만이 오직 생(生)이라는 말로, 려순의 성격 창조에 무리가 없음을 주장한 바가 있다.

그러나 이러한 한계란 반드시 한설야에게만 해당되는 것은 아니라는 점을 알아둘 필요가 있다. <황혼>이 발표되던 1930년대 후반의 우리 소설은 전체적으로 통속화의 경향을 드러내고 있었다. 카프의 해산과 군부 파시즘의 강화라는 전반적 정세의 악화 속에서 문학의 직접적·정면적인 대응보다는 간접적·우회적 대응이 피치 못할 현실이었고, 소설의 통속적 경향이란 이러한 현실의 한 소산이었던 것이다.

현대사 아리랑

그러나 굳이 이러한 현실을 감안하지 않더라도, 한설야의 <황혼>이 1930년대 민족해방운동에 있어서의 국내 노동자 집단의 삶과 의식을 구체적인 현실을 매개로 하여 형상화한 노동소설의 한 정점에 선 작품임은 부인할 수 없는 사실이라 하겠다.

김성동 | 1947년 충남 보령에서 태어나 19세에 출가, 10여 년간 스님으로 정진했다. 1978년 소설 <만다라>로 ‘한국문학 신인상’을 수상하고, 소설집 <집> <길> <국수> 등을 냈다. 현재 경기 양평에서 작품활동을 하고 있다.