[건강설계]척추압박골절 골시멘트 보강술

서울 강동구에 사는 70세 여성 양모씨는 어느날 누웠다 일어나는데 갑자기 허리와 등이 끊어지는 것 같은 심한 통증을 느꼈다. 병원에 가보니 골다공증성 척추압박골절이란 진단이 나왔다.

정씨는 곧바로 골시멘트를 주입해 굳히는 간단한 척추성형술을 받고 회복돼 통증에서 벗어났다. 나이가 들면서 뼈의 골량이 떨어지는 증상이 골다공증이다. 골다공증이 진행되면 작은 충격에도 척추압박골절과 같은 심각한 질환이 올 수 있으므로 고령자들은 주의해야 한다.

척추압박골절은 골다공증으로 골밀도가 낮아지면서 푸석푸석해진 척추뼈가 기침이나 재채기 같은 가벼운 충격에도 쉽게 주저앉고 깡통처럼 찌그러지는 질환이다.

서 있을 때 가장 힘을 많이 받는 부위인 중간 흉추(등뼈), 또는 흉추와 요추(허리뼈)의 접합부위에서 흔히 발생한다. 골절이 된 부위를 빨리 회복시켜주지 않으면 주저앉은 부위에서 미세 골절이 계속 일어나고 그 안으로 통증을 일으키는 신경이 자라 극심한 통증을 유발하게 된다.

척추압박골절이 생기면 허리나 등에 심한 통증이 오기 때문에 일상생활이 어렵고, 찌그러진 척추뼈로 인해서 척추전만증(몸이 점점 앞으로 굽어지는 증상)이나 척추측만증(몸이 옆으로 구부러지는 증상)이 올 수 있다. 또 주위의 척추뼈도 함께 약해져 연쇄적으로 골절이 일어날 확률도 커진다.

이로 인해 키가 줄고 허리는 굽는다. 구부러진 척추뼈는 가슴과 배를 압박해 심장·폐 기능을 떨어뜨리고, 소화기능을 약화시키며, 거동이 불편해 누워 있게 되면 심부정맥 혈전증이나 폐렴·욕창 등 합병증이 발생할 수도 있다. 골다공증도 더 악화된다.

과거 척추압박골절 환자들은 6~8주 정도 침대에 누워 절대 안정을 취하는 방법 외에는 대책이 없었다. 이런 불편을 개선하기 위해 개발된 방법이 척추성형술(골시멘트 보강술)이다. 척추성형술은 주사기와 비슷한 특수장비로 골절된 부위에 액체상태인 골시멘트를 주입하여 굳히는 방법이다.

건강설계

간단한 국소마취로 15~20분 만에 시술이 가능하며 시술 직후 통증이 사라진다. 입원기간도 길어야 1~2일 정도로 일상생활 복귀도 빠르다. 하지만 오랫동안 치료가 늦어져 허리 근육에 변성이 온 경우 제한적 효과만 있으므로 가급적 빠른 시간 내에 전문의로부터 시술을 받는 것이 좋다.

<이상준 제일정형외과병원 척추센터 원장>