[시사와 문화]영화 속의 석유 - ‘검은 황금’ 둘러싼 인간 탐욕을 그리다

영화 ‘시리아나’

올 상반기 국제 유가는 전 세계적 관심사였다. 1배럴당 150달러가 넘어가는 순간, 세계경제에 암흑기가 도래한다는 분석이 있었다. 유가가 최고로 치솟던 7월 초에는 서울 강남의 주유소에서 휘발유가 1ℓ에 2100원을 넘는 경우도 있었다. 다행히 지금은 국제 유가가 하락 중이다.

석유를 둘러싼 인간의 탐욕이나 국제적 위기를 그린 영화가 많다. 고전적으로는 제임스 딘 주연의 ‘자이언트’가 있다. 이 영화는 시골 황무지를 개간하던 농부 제트(제임스 딘 분)가 석유를 개발하면서 변화해가는 삶을 그리고 있다. 올해 다니엘 데이 루이스에게 ‘나의 왼발’에 이어 아카데미 남우주연상을 두 번째 안겨준 ‘데어 윌 비 블러드’는 폴 토머스 앤더슨 감독의 작품으로, 원작은 1927년에 발표된 업톤 싱클레어의 ‘오일(oil)’이라는 소설이다. 석유개발업자를 주인공으로 인간의 탐욕과 구원의 문제를 깊이 있게 다룬 뛰어난 작품이다.

2006년 개봉한 스티브 개건 감독의 데뷔작 ‘시리아나’는 매우 위험한 영화인 것처럼 보인다. 왜냐하면 전직 CIA 요원 로버트 베이어가 쓴 ‘악마는 없다’를 영화화했지만, 그 속에는 미국의 세계 지배에 대한 냉소적인 시선이 깔려 있으며 미국의 국익을 해치는 폭로도 들어 있는 것처럼 보이기 때문이다. ‘트래픽’으로 아카데미 각본상을 수상한 스티븐 개건이 원작을 각색해 감독 데뷔작으로 만든 ‘시리아나’는 미국에 비우호적인 중동 산유국의 왕자, 그 왕자를 암살하라는 지령을 받은 CIA 요원, 왕자의 사업에 참여한 에너지 분석가, 정유회사에서 해고된 뒤 테러리스트가 된 청년 등 각각 다른 영역에서 활동하는 인물을 따라 파편적으로 전개된다. 시간적 순서를 따라 내러티브가 질서 있게 선형적으로 펼쳐지는 것이 아니라 다양한 인물의 파편화된 이야기를 펼쳐 보인 뒤 그것들을 서서히 한 군데로 끌어 모은다.

그 중심에 석유가 있다. 미국의 중동정책은 석유 이권을 확보하는 것이 최우선 목적이다. 중동의 왕위 계승자 나시르 왕자는 미국의 거대 에너지 기업 코넥스가 확보하고 있던 천연가스 채굴권을 더 높은 입찰가를 제시한 중국에 넘긴다. 채굴권을 뺏긴 미국은 중동 왕에게 후계자로 나시르 왕자의 동생을 임명하라고 압력을 넣는다. 그리고 CIA는 은퇴를 앞둔 요원 밥(조지 클루니 분)에게 나시르 왕자 암살 임무를 맡긴다. 그러나 밥이 임무에 실패하자 조직은 밥을 버린다. 그리고 또 다른 방법으로 왕자의 암살을 시도한다.

에너지 분석가 브라이언(맷 데이먼 분)은 나시르 왕자의 파티에 갔다가 아들이 수영장에서 죽는 사고를 당한다. 나시르 왕자는 브라이언을 자신의 사업에 참여시키며 사고를 만회하려고 한다. 코넥스 정유회사는 칼린과 합병으로 더 많은 부를 창출하려고 한다. 변호사 베넷(제프리 라이트 분)은 자신의 이익을 위해 두 회사 사이에서 저울질한다. 밥이 이란에서 빼앗긴 미사일은 정유회사에서 해고된 파키스탄인 와심(마자 무니르 분)에 의해 자살 폭탄 테러로 쓰인다.

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이 많은 이야기는 꼭 보여줄 것만 보여주면서 빠르게 전개된다. 속도감 있는 내러티브는 수직적 질서로 계열화되는 것이 아니라 수평적 만남과 충돌로 관객의 지적 몰입을 요구한다. 따라서 비대중적이다. 관객들의 정서적 몰입을 유도하는 동일성의 시도보다 이성적 논리로 지적 참여를 원하는 ‘시리아나’는 우리가 살고 있는 이 세계의 본래 모습을 똑바로 보기를 원한다. 각자 자신의 이익을 위해 음모와 부패로 뒤덮인 추악한 이 세계를, 서로 죽고 죽이는 약육강식과 생존 경쟁의 처절한 싸움터를 냉정하게 보여준다. 이데올로기의 갈등은 대립적 계급들의 서로 다른 물질적 조건 속에서 잉태되는 것이다. 9·11테러 이후 아랍 세계가 왜 자신의 목숨을 담보로 자살 테러까지 시도하면서 미국을 증오하고 있는지에 대한 미국 지식인들의 지적 반성이 ‘시리아나’ 같은 영화를 가능하게 했지만, 그러나 그것 또한 역설적으로 미국 지배의 모순점을 보완해주고 지속적인 이익 창출에 기여한다.

하재봉<영화평론가>