[언더그라운드.넷]소방관 VS. 경찰관, 누가 이길까

“역시 혁명의 나라는 다르네.”
지난 4월 중순, 인터넷에 퍼진 사진 시리즈를 본 누리꾼 반응이다. 이 시리즈의 제목은 “경찰관 vs. 소방관”이다. 사진 속 경찰은 진압봉과 방패, 헬멧과 소화기로 중무장하고 있다. 그런데 빨간 깃발을 든 시위대의 무장 역시 만만치 않다. 방화복에 헬멧. 그리고 방독마스크. 소화기에 맞서 소방호스가 물을 뿜고 있다. 또 다른 커뮤니티에 퍼져 있는 이 시리즈 사진의 제목은 “경찰관과 소방관이 싸우면 누가 이길까?”다.

4월 중순, 누리꾼의 화제를 모은 경찰과 대치한 프랑스 소방관 노조의 시위 사진. |오늘의 유머

사진 바로 밑에 붙은 설명글에서 답은 “소방관이 이긴다”다. 누리꾼의 설명은 이렇다. 최루탄은 안 먹힌다. 소방관은 당연 방독면에 산소마스크까지 있으므로. 힘 싸움도 마찬가지다. “불길을 향해 돌진하는 사람들인데 당연히 경찰이 밀림.” 경찰 장비는 곤봉이 고작이지만, 소방관들은 불붙은 잔해를 제거하는 ‘도끼’를 들고 온다. 물 대포? “훗, 소방관들은 그걸로 밥먹고 사는 사람들임.” 결국 시위대의 장비·스펙이 진압경찰을 압도한다는 결론이다.

그런데 인터넷 게시판을 넘어 트위터에 퍼진 이 사진을 두고 한때 “사실이 아니다”라는 이야기가 돌았다. 프랑스의 지인에게 물어봤는데 전혀 들은 바가 없고, 뉴스를 찾아봐도 모르겠다는 답이 돌아왔다는 것이다. 사실은 뭘까.

소방관 시위를 주제로 영문 사이트를 검색해봤다. 결론은 쉽게 나왔다. 사실이다. 인터넷에 유포된 것과는 다른 버전이지만 격렬하게 시위를 벌이는 소방관 노조 사진 시리즈가 슈피겔 영문판에 실려 있었다. 2006년 11월 21일 벌어진 이 시위에서 경찰 측 피해는 15명 부상, 2명 중태다. 경찰차와 민간인 차 한 대, 그리고 쓰레기통 여러 개가 불에 탔다. 이날 시위로 35명의 소방관이 연행됐다. 당국 추산으로 이날 시위엔 전국적으로 6000여명의 소방관이 참여(노조 추산 1만여명)했는데, 그들의 요구사항은 임금과 특별위험수당의 인상, 그리고 55세에 퇴직해 연금을 받을 수 있도록 하는 것이었다. 경찰 추산과 노조 추산 참가자 수가 다른 거나, 기물파손 등의 행위가 일어나는 건 우리나라와 별반 다르지 않은데 ‘조기퇴직’을 요구하며 시위에 나섰다는 게 조금 이채롭긴 하다. 한국의 경우, 이런 시위양상이 전개되면 일부 보수매체를 중심으로 “무법천지로 변한 ×××일대”와 같은 선정적 보도가 나온다. 프랑스 사회의 분위기는 어떨까.

지난 1993년부터 프랑스 파리 동포신문 <오니바>를 10년간 편집한 김제완 <세계로신문> 대표에게 물어봤다. “전반적으로 노조에 대해 관용적인 분위기인 것은 사실이다. 일부 우파 정치인이나 언론을 중심으로 너무 그런 분위기가 만연해 있으니까 사회가 정체돼 활력이 떨어지기 때문에 미국식 제도를 도입하자는 이야기도 나오지만 전체적 사회 여론에 비하면 소수 주장에 불과하다.” 한국에서 시위가 뒤에 청와대가 있는 광화문을 향해 진행되는 것처럼 프랑스의 시위대가 향하는 목적지는 보통 바스티유 광장이다. 프랑스혁명 당시 바스티유 감옥이 있었던 곳으로 ‘역사적 이유’가 있기 때문이다.

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하지만 “자신이 본 대부분의 시위는 일종의 축제 분위기였다”고 김 국장은 말했다. “우리나라 촛불시위가 그랬듯 아줌마들이 유모차를 끌고 나온다. 시위대 근방에서는 핫도그도 구워서 팔고, 술 마시고 그런 사람들도 종종 목격됐다. 사실 시위 현장에 애를 데리고 오는 건 시위를 가장 평화롭게 하겠다는 의지의 표명이라고 할 수 있다.” 그런데 한국과는 사뭇 다른 점이 있다. 적어도 “말 못하는 아이를 시위현장에 데리고 오는 것은 아동학대”와 같은 ‘무식한(?)’ 발언을 하는 정치인은 없었다는 것이 김 대표의 설명이다.

<정용인 기자 inqbus@kyunghyang.com>