[고성국의 대선이야기]안철수 ‘민주당 배려와 견제 사이’

2012년 대선 카운트 다운이 시작됐다. 캠프마다 날짜를 세기 시작했다. 그런데도 야권의 후보 구도는 오리무중이다. 이런 답답한 선거가 있나!

안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 행보에는 민주통합당에 대한 배려와 견제가 절묘하게 배치되어 있다. 민주통합당 대선후보가 결정된 후 출마와 관련된 공식 입장을 밝히겠다는 안철수 원장 측의 설명만 해도 그렇다. 여기에는 민주통합당 대선후보를 결정하는 전당대회에 재 뿌리지는 않겠다는 ‘배려’가 있다. 그러나 동시에 컨벤션 효과로 민주통합당 후보의 지지세가 수직상승하는 것은 곤란하다는 ‘견제’의 의미도 읽힌다. 이 예고 발표가 된 날 야권 후보 적합도에서 문재인 후보가 안철수 원장을 역전한 조사가 발표됐다는 것도 그냥 넘기기 어렵다. 의도가 있다면 대단한 섬세함이고, 의도가 없다면 참으로 기막힌 우연의 일치다.

민주통합당은 128명의 국회의원을 보유한 제1야당이다. 정권 탈환의 염원으로 지난 5년간 간난의 세월을 견뎌온 수권정당이다. 민주통합당이 안철수 원장에게 야권 단일후보 자리를 선선히 내주리라 기대하는 것은 처음부터 말이 안 되는 얘기다. 민주통합당은 마지막 순간까지 안철수 원장과의 단일화 경쟁에서 이기고 박근혜 후보와의 본선에서도 이겨 정권 탈환하는 길을 모색할 것이다.

(왼쪽부터)박근혜 후보, 문재인 후보, 안철수 원장.

최대한 기성정치권과 거리를 두는 것을 선거전략으로 구사할 안철수 원장과 최대한 빠른 시일 내에 안철수 원장을 포섭해 민주통합당 중심으로 야권 진영을 재편해야 할 민주통합당의 전략이 맞부딪히는 곳에서 들려올 파열음의 수준에 따라 대선판은 또 다시 출렁거릴 것이다.

안철수 원장 측의 ‘견제’에도 불구하고 민주통합당은 전반적으로 상승세다. 기대에 부응하지 못하는 말 많은 전당대회임에도 불구하고 정권 탈환의 염원에 불타는 야권 지지자들의 응집이 민주통합당 후보들의 상승세를 견인하고 있다. 컨벤션 효과가 나타나고 있는 것이다. 여기에 ‘박근혜-안철수’ 간 네거티브 공방으로 인한 반사이익까지 보태져 민주통합당의 상승세를 더욱 힘있게 만들고 있다는 점도 지적해두고 싶다.

네거티브는 하는 쪽이나 막는 쪽이나 다 얼마간의 부담을 짊어질 수밖에 없다. 그럼에도 선거 때마다 네거티브가 등장하는 것은 1대 1 구도가 제로섬적 성격을 갖기 때문이다. 동반 추락해도 상대를 나보다 더 추락시키면 된다는 계산법인 것이다. 그러나 지금은 상황이 다르다. 박근혜 후보와 안철수 원장이 네거티브로 동반추락할 경우 거기에서 상대적으로 자유로운 민주통합당이 반사이익을 수렴할 수 있기 때문이다. 박근혜 후보와 안철수 원장이 주춤하는 사이 문재인 후보가 치고 나가면서 야권 후보 적합도에서 문재인 후보가 안철수 원장을 추월하는 조사가 나온 것도 이런 상황을 반영하는 것이다.

고성국의 대선이야기

박근혜 후보는 구도의 불안정성보다는 스스로의 행보에 좀 더 천착해야 한다. 역사해석 논란도 그렇고, 위기관리 시스템의 가동도 그렇다. ‘박근혜의 최대 적은 박근혜’라는 속설을 흘려넘겨서는 안 된다. 지금의 상황을 보면 더욱 그렇다. 후보 확정 후 광폭행보로 끌어올린 지지세가 역사논란과 위기관리 시스템의 엉성한 가동으로 빠지고 있는 현실을 더 이상 방치해서는 안 될 것이다. 대선판이 본격적으로 움직이기 전에 정비할 건 정비하고 가야 한다는 뜻이다. 또 한 번 박근혜 후보의 결단이 필요한 시점이다.

고성국 <정치평론가·정치학박사>