[고성국의 대선이야기]‘단일화’ 변수는 변수일 뿐이다

이번 대선의 최대 변수는 뭐니 뭐니 해도 야권후보 단일화가 될 것 같다. 언제 하는지, 어떤 기준과 방법으로 하는지, 그래서 최종적으로 누가 단일후보가 될 것인지가 다 변수고 관심사다. 여기에 진보 후보들과의 단일화, 박찬종·강지원 후보들의 포함 여부 등도 변수라면 변수다. 박빙 혼전의 선거에서 이들 ‘군소후보’가 갖고 있는 1∼2%의 표를 무시할 수 있는 후보는 아무도 없다.

단일화의 목표는 두 말 할 것 없이 대선 승리다. 대선에서 져도 좋다면 굳이 생각이 달라 따로 출전한 후보들이 하나로 모여야 할 이유가 없다. 이기기 위해서 하는 것이 단일화다. 단일화는 무엇보다도 이기는 단일화여야 한다. 이기는 단일화란 1+1이 최소한 2는 되는 단일화다. 1+1이 1.5나 1.7 정도밖에 안 되면 하고도 지는 단일화가 될 수도 있다. 1+1이 2 이상이 될지 1+1이 2 이하가 될지를 최종적으로 결정하는 것은 단일화의 주체인 후보나 정치세력들이 아니라 그걸 지켜본 국민이다. 단일화에 참여한 후보나 진영의 지지자들이 단일화 결과에 승복해 모두 투표장에 나가고, 어느 쪽에도 마음을 주고 있지 않던 부동층이 단일화를 보고 마음을 움직일 때 1+1이 2 이상 되는 단일화가 되는 것이다.

안철수 후보(왼쪽)·문재인 후보

단일화가 ‘이기는 단일화’가 되려면 세 가지 요소가 필요하다. 첫째, 단일화 과정이 멋있고 아름다워야 한다. 지루한 룰미팅과 기선잡기 공방이 단일화의 모습으로 비춰지면 떨어져나갈 표는 있어도 새로 모일 표는 없을 것이다.

둘째, 유권자들의 동의와 참여가 이루어지는 단일화 과정이어야 한다. 강력한 정치연합일수록 대중의 동의와 자발적 참여가 중요하다. 전선에 서는 한 사람 한 사람이 정치연합의 대의에 공감하고 행동에 나설 동기를 부여받을 때 정치연합의 힘은 배가되는 법이다. 말하자면 밑으로부터의 정치연합이 후보단일화 과정에서 내용적으로 관철될 필요가 있다는 것이다. 상층 교섭적 성격이 강한 단일화 협상은 자칫하면 대중의 소외를 불러올 수 있음을 유념해야 한다는 뜻이다.

셋째, 단일화가 승리의 확신을 주어야 한다. 그래야 밴드왜건 효과가 발생해 +α가 만들어진다. 단일화해도 (여권 후보를) 이길 것 같지 않다면 빠지는 표는 있어도 +α는 없지 않겠는가.

단일화가 최대 변수임은 분명하나 변수는 변수일 뿐이다. 단일화를 한다고 야권 단일후보가 무조건 이긴다는 보장도 없고, 반대로 단일화가 안 된다 해서 박근혜 후보가 무조건 이긴다는 보장도 없다. 3자 대결에서도 박근혜 후보가 패할 수 있고, 야권 단일후보와의 1대 1 대결에서도 박근혜 후보가 이길 수 있다.

야권 후보들에게나 박근혜 후보에게 중요한 건 국민의 마음에 울림을 주는 진정성 있는 행보다. 단일화가 가장 중요한 변수임에는 분명하나 거기에 정신을 빼앗겨 정작 후보의 진정성 있는 행보를 소홀히 한다면 이야말로 본말이 전도되는 선거운동이다.

고성국의 대선이야기

후보는 모름지기 지금이 마지막이라는 심정으로, 이 한 표가 승부를 결정짓는다는 심정으로 유권자들을 만나야 한다. 진정성 있는 후보의 행보 하나하나가 쌓여 메시지가 되고 국민의 마음에 울림을 줄 때 단일화 변수의 효과는 극대화될 수 있다. 또한, 오로지 국민만을 보고 뚜벅뚜벅 걸어가는 담대한 행보만이 단일화 충격효과를 흡수해낼 수 있을 것이다. 단일화 변수를 딱 그만큼의 변수로 보는 평상심과 냉정함이 여야 후보 모두에게 필요한 국면이다.

고성국 <정치평론가·정치학박사>