“설마 했더니 진짜네요!” 사진을 본 한 누리꾼의 말이다. 트위터 트윗픽에 올라온 사진은 이렇다. 가운데, 박정희 전 대통령과 육영수 여사의 커다란 사진이 걸려 있다. 바로 밑에는 제사상이 차려져 있다. 사람들이 지켜보는 가운데 한 ‘여성’이 제사상 앞에 무릎을 꿇고 앉아 있다. 그녀다. 새누리당 대통령 후보 박근혜.
사진과 관련한 취재를 진행했다. 사진 속 박 후보 왼쪽의 노란색 장삼을 입은 인사는 ‘황금법성’이라는 법명을 지닌 여성이다. 사진이 찍힌 시기는 2009년 11월 29일. 그러니까 육영수 여사 탄신 84주년 기념일에 열린 탄신제다. 행사를 기록한 연속 사진자료도 입수했다. 사진 가운데 인물, 박근혜 후보 맞다. 제사상에 절도 하는 것처럼 보인다. 연속 사진자료는 황금법성 스님의 활동을 중심으로 찍은 사진이다. 이 행사를 중심적으로 준비한 인물로 보인다. 황금법성 스님은 도대체 누굴까.
트위터 등에서 ‘박근혜 굿’ 사진이라고 퍼진 사진. 가운데 뒤돌아 앉은 인물은 박근혜 후보가 맞다.
옥천 귀현사 주지스님이다. 소속 종단은 불분명했다. 과거 신문광고 등에서 표시한 소속 종단은 ‘한국불교동방조계종(토무속) 연합회 회장’으로 되어 있다. 문화체육관광부에 문의했다. ‘한국불교…’는 정식 등록된 종단이 아니다. 황금법성 스님과 통화했다. 스님에 따르면 탄신제를 지낸 건 30년 전부터다. 계기는? “해마다 때가 되면 100일 전부터 우주, 하늘, 상공, 허공에서 탕탕 총소리가 납니다. 그러다가 놀라서 총소리가 난 곳을 쳐다보면 허공이에요. 그런데 허공 중간에 박정희 대통령 몸 상체가 떠 있는 거예요. 윗몸만. 그리고 구슬프게 우는 모습을 보여줍니다. 그러면 나도 모르게 눈가가 젖고 울게 돼요.” 그래서 해마다 천도제를 진행해왔는데, 2002년부터 아예 무대를 차려서 탄신제를 흥겹게 해봐야겠다고 결심했다. “그렇게 제를 지내고 난 다음부터 대통령님이 안 보이기 시작했어요. 거꾸로 얼굴은 보이되 아름다운 미소를 띠고 있습니다.”
항상 제사를 지내고 나면 그에게만 보이는 영상이 있다고 한다. 초등학교 운동회 때 박을 터뜨리면 글씨가 나오는 것 같은 광경이다. 해마다 그 글씨는 달라지는데, 올해 보인 글귀는 ‘나의 일생, 조국과 민족을 위하여’였단다. ‘탄신제’에 대해 조심스레 물어봤다. 사진만 놓고 보면 확실히 기성종단 불교식은 아니다. “종묘제례 같은 거예요.” 축관을 하고, 초헌례, 아헌례, 종헌을 하는 식으로 진행한다는 것이다. 2009년에는 박근혜 후보가 참석했고, 이듬해는 박지만 EG그룹 회장이 유족 대표로 참석했다.
스님은 법명 앞의 ‘황금’은 박 후보와 인연이 있다. “태국의 대학원에 가서 예언시험을 봤는데, 세계신기록을 세웠습니다. 그래서 세계법왕상을 받았어요. 그 뒤로 노란 가사장삼을 입게 되었는데, 박 대표님이 그때 저를 찾으면서 제 법명을 몰라서 ‘황금스님이요, 황금스님’이라고 하셨습니다. 그래서 졸지에 황금스님이 되었어요.” 사실 2009년 탄신제 행사가 비록 불교식이라고 하기는 어렵지만 그렇다고 트위터에서처럼 굿이라고 단정짓기는 어렵다. 게다가 공개된 자리에서 수많은 사람들이 지켜보는 가운데 열린 행사다. 새누리당 박선규 대변인은 “공개적인 행사를 굿으로 몰아붙이는 것도 그렇지만, 결국 선거 때문에 나오는 이야기가 아니냐”고 반문했다.
<정용인 기자 inqbus@kyunghyang.com>
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점점 커지는 채 상병 의혹
‘이채양명주’ 의제로 올려야
