[표지이야기]‘카트비 바가지’ 불편한 진실

탐욕의 골프장

주말 골퍼인 조양기씨(54·가명)는 골프를 치러 갈 때마다 거의 카트를 타지 않는다. 유독 무더웠던 여름에는 어쩔 수 없었지만 날이 조금 선선해지자 다시 걸어다닌다. 몇 년 전 당뇨병 진단을 받은 이후부터 생긴 습관이다. 카트를 타지 않는다면 골프장에서 약 7㎞ 정도를 걸을 수 있다.

조씨는 “당뇨에는 걷는 게 가장 좋다”면서 “무더위 같은 불가피한 경우를 제외하곤 되도록 카트를 타지 않고 걸어다닌다”고 말했다.

굳이 조씨처럼 당뇨를 앓고 있지 않더라도 카트를 타지 않고 라운딩 내내 걸어다니려는 골퍼들이 많아졌다.

대기업 임원인 안중선씨(57·가명)는 “모처럼 공기 좋고, 경치 좋은 데 나와서 카트 탈 일이 뭐가 있느냐”면서 “건강을 위해서 가급적 걸어다닌다”고 말했다.

문제는 조씨나 안씨처럼 카트를 타지 않고 걸어다녀도 카트비는 꼬박꼬박 내야 한다는 점이다.

한 골프장에 카트가 늘어서 있다.

회전율 높이기 위한 돈벌이 수단
원래 골프는 걸으면서 볼을 치는 운동이다. 특히 선수들은 규정상 어떤 형태의 이동 수단도 타서는 안 된다. 2008년 영종도 스카이72GC에서 열린 미국 LPGA투어 ‘하나투어-코오롱 챔피언십’ 1라운드에선 무심코 카트를 탔던 선수들이 벌타를 받거나 실격을 당하기도 했다. 미국 PGA 투어가 오른쪽 다리에 혈행장애를 앓던 골퍼 케이시 마틴과 카트 허용 여부를 놓고 3년 동안 지루한 소송을 벌였던 것도 걷는 게 골프의 본질 중 하나라는 믿음 때문이었다.

그러나 한국의 주말 골퍼들에게 카트 없는 라운딩은 상상도 할 수 없다. 회원제나 대중제를 가리지 않고 거의 모든 골프장이 카트 이용을 의무화시키고 있다.

서천범 한국레저산업연구소 소장은 “카트를 이용하지 않으면 예약 자체가 안되기 때문에 골퍼들로선 울며 겨자먹기로 어쩔 수 없이 카트를 이용할 때가 많다”고 말했다.
카트비에는 불편한 진실이 한두 가지가 아니다.

골프장들이 카트 이용을 강제하는 것은 고객 편의를 위해서라기보다 회전율을 높이기 위한 돈벌이 수단의 의미가 강하다. 경기진행 속도를 빨리해 한 팀이라도 더 받으려는 속셈이다.

지방 골프장의 한 관계자는 “카트를 쓰지 않으면 플레이 속도가 느려져 앞 팀과 뒤 팀간 7분 간격을 맞추기 어렵다”면서 “진행 속도가 느리면 뒤 팀에서 항의가 들어오기 때문에 카트를 의무적으로 쓰게 할 수밖에 없다”고 말했다.

박인혁 골프소비자모임 사무국장은 “‘진행이 늦다’, ‘사고위험성’ 운운하지만 다 핑계에 불과하다”면서 “카트 이용으로 이득을 보는 건 골프장인데 비용을 왜 고스란히 고객에게 전가하는지 모르겠다”고 말했다.

박 국장은 “경기진행을 위해 카트 사용이 불가피하다면 이용객이 적은 평일에는 카트를 이용하고 싶은 사람만 선택할 수 있게 해줘야 하는 것 아니냐”면서 “평일에도 카트 이용을 의무화하는 것은 돈벌이 수단에 불과하다는 사실을 단적으로 보여주는 것”이라고 말했다.

골프소비자모임이 주말 골퍼 376명을 대상으로 설문조사한 결과 ‘골프장에서 카트를 이용하는 주된 목적이 무엇인가’라는 질문에 ‘경기 진행시간 단축’이라는 답변이 39%로 가장 많았다. 이어 ‘골프장 수익 증대’ 32%, ‘캐디 편의 도모’ 26% 순이었다. 반면 ‘안전한 경기진행’과 ‘고객(골퍼)편의’는 1.6%에 불과했다.

골퍼들이 카트이용이나 비용 부담에 대해 굉장히 불합리하다고 인식하고 있다는 사실을 알 수 있다.

카트비도 터무니없이 비싸다. 팀당 8만원이 일반적이고, 중부나 제이드팰리스처럼 10만원씩 받는 곳도 있다. 경기도 ㄱ골프장의 경우엔 2인승 카트로 골퍼들이 걸어다닐 수 밖에 없는 카트를 쓰고 있지만 카트비는 다른 골프장의 5인승 카트비와 같은 8만원을 받고 있다.

2인승 카트도 5인승 카트비 받아
한국레저산업연구소에서 발간한 <레저백서 2013>에 따르면 2013년 5월 기준 팀당 평균 카트비가 회원제 골프장은 8만500원, 퍼블릭 골프장이 7만5700원이다.

1인당 2만원 꼴이다. 구입원가를 따져보면 카트비가 얼마나 바가지인가가 잘 드러난다.

5인승 국산 카트의 경우 대당 구입가격이 1200만~1300만원 선이다. 카트비가 9만원인 수도권 ㅂ골프장의 경우 2012년 내장객이 16만7557명이다. 1인당 카트비 2만2500원으로 계산하면 연간 카트 이용료만 약 37억7000만원에 달한다.

1300만원짜리 국산카트나 1800만원짜리 일본 야마하 카트 200대를 사고도 남는 액수다.

카트 수명이 평균 5년이라고 치면 1년 만에 원가 뽑고 4년간은 고스란히 순수익을 올릴 수 있다는 얘기다. 카트 1대를 기준으로 해도 팀당 170번만 이용하면 원가를 뽑는다. 인건비·관리비를 감안하더라도 거의 바가지 수준이다.

레이크사이드의 2012년도 감사보고서를 보면 카트 매출액이 42억900만원에 달했다. 반면 매출 원가는 10억5370여만원이었다. 원가 대비 30억원 넘게 남겼다는 얘기다.

골프장 입장에선 카트 이용으로 회전율도 높이고, 카트비도 챙길 수 있으니 그야말로 ‘꿩 먹고 알 먹기’다.

서 소장은 “3000만원 하던 수입카트를 썼을 때도 팀당 카트비가 4만원 했는데 카트가격이 절반 이상 싸졌는데도 8만원으로 올랐다”며 “골프장이 스스로를 갑이라고 생각하는 단적인 사례”라고 말했다.

박인혁 국장도 “소비자들도 을 입장에 익숙해 있어 아무 항변도 못하는 경우가 태반이다 보니 잘못된 관행이 계속 이어지고 있는 것”이라고 말했다.

한 골프장 관계자는 “배터리나 타이어 교체비용이 만만치 않고, 인건비·관리비 등도 수월찮게 들어간다”고 말했다. 이 관계자는 “솔직히 그린피 못올리니까 카트비 올리는 경우도 있다”면서 “골프장마다 재무구조가 다 다른데 전체적인 수입구조 틀 안에서 카트비 문제도 봐야 한다”고 말했다.

골퍼들의 불만과 개선 목소리도 커지고 있다.
골소모 설문에서 ‘전동카트가 아닌 개인 풀(Pull) 카트를 이용할 의향이 있는가’라는 질문에 ‘있다’는 응답이 82%나 됐다.

서 소장은 “골프장 시장이 공급자 시장에서 수요자 시장으로 바뀌면서 그동안 각종 불만에도 참고만 있던 골퍼들의 불만이 표면화되고 있는 것”이라고 설명했다.

서 소장은 “일본 골프장들 대부분은 카트비를 받지 않고 미국도 골퍼들이 원하면 이용할 수 있는 선택제를 운영하고 있다”면서 “카트비를 실제 구입 및 운영원가에 맞게 1인당 1만원 이하로 대폭 인하하고, 카트 선택권도 골퍼들에게 넘겨주어야 할 것”이라고 말했다.

<류형열 기자 rhy@kyunghyang.com>