[인물연구]국회의장 내정자 김형오

국회개혁, 개헌 추진 선언한 ‘조용한 실세’

원내 제1당 한나라당이 국회의장 후보로 김형오 의원(5선·부산 영도)을 선택했다. 6월 2일 열린 당내 경선에서 김 의원은 같이 출마한 안상수 의원을 압도적인 표 차로 눌러 이겼다. 당 소속 의원 153명 중 145명이 투표에 참여했으며, 이중 김 의원이 과반인 102표를 획득한 것으로 알려졌다.

동아일보 출신, 현실 파악 능력 기민
통상 의장은 여당의 최다선 의원이 맡았지만 18대 국회에서는 상황이 조금 달랐다. 한나라당의 최다선은 6선인 이상득 의원과 정몽준 의원. 이 의원은 ‘대통령의 형님’으로 “평의원으로 지내겠다”며 백의종군을 선언한 상태다. 정 의원 역시 당권과 대권을 꿈꾸는 있는 만큼 지금 국회의장이 되겠다고 나설 수 없다. 국회의장은 정치인으로서 마지막 자리가 될 가능성이 큰 지점이다.

당초 의장감으로 꼽히던 사람 중엔 강창희 최고위원이 있다. 그러나 대전 중구에서 자유선진당 바람에 밀려 낙선하면서 국회의장의 꿈도 함께 접어야 했다. 역시 국회의장 후보였던 박희태 의원은 공천에서 탈락했고, 강재섭 대표도 공천을 반납했다. 친박연대의 서청원·홍사덕 전 의원도 6선에 성공했지만 한나라당 복당 문제가 해결되기 전 의장직에 도전하는 것은 불가능했다.

김 의원의 트레이드마크는 ‘온건·중도·합리’다. 한나라당이 18대 국회 전반기 국회의장으로 ‘화합형 인물’을 택했다는 얘기다. 집권한 지 채 100일도 안 돼 지지율이 10%대까지 떨어진 이명박 대통령의 처지를 생각할 때 야당과의 공조와 협조는 ‘목마름에 파야 하는 우물’과 같다.

김 의원은 일찍부터 국회의장 후보 0순위였다. 본인의 의지가 워낙 강했다. 당 대표 출마 여부도 함께 고민했지만, 고달프고 상처 입기 쉬운 당 대표보다 국회의장을 더 선호했던 것으로 알려졌다.

김 의원은 1978년 동아일보 기자 재직 중 외교안보연구원에 들어가면서 공직생활을 시작했다. 당시 강영훈 외교안보연구원장이 강력하게 권유했다. 학문적 자질도 출중했고, 기자 출신으로 현실을 파악하는 능력도 기민했다는 평가를 받았다고 한다.

역대 국회의장 중에는 유난히 동아일보 출신이 많다. 이만섭·김원기·임채정 전 국회의장이 동아일보 출신이다. 역시 동아일보 출신인 김 의원에 대해서 이번 경선에서 맞붙은 안상수 의원이 불만 아닌 불만을 터뜨리기도 했다. 안 의원은 “동아일보 출신을 또 국회의장에 당선시키는 일이 가당한 일이냐”며 볼멘 소리를 했다.

김형오 의원은 14대 총선에서 국회의원에 당선한 뒤 부산 영도에서 내리 5선을 기록했다. 2004년 노무현 전 대통령 탄핵 역풍 속에서 한나라당 사무총장을 맡아 박근혜 전 대표와 함께 당을 추스르는 데 기여했고, 원내대표와 대통령직 인수위 부위원장 등 요직을 거쳤다.

김 의원은 그간 여권 내에서 ‘조용한 실세’로 평가받았다. 2007년 1년 임기를 모두 채운 최장수 원내대표로서 사학법 개정과 전효숙 헌재소장 임명 논란을 비롯한 각종 난제를 무리 없이 통과시키며 정치력을 발휘한 점도 그가 좋은 평가를 받는 계기가 됐다.

이번 의장 후보 경선에서는 당내 주류(이명박계)의 집중적인 지원을 받았다. 그는 지난 대선 당시 선대위 일류국가비전위원장을 맡아 이명박 대통령의 대표 공약인 한반도 대운하와 경제공약인 ‘747공약’을 집대성하는 데 핵심 역할을 했다.

김 의원은 이런 공로를 인정받아 대통령직 인수위 부위원장에 발탁됐다. 적어도 집권 세력 내부에서는 새 정부의 실용주의 노선을 기반으로 한 각종 정책을 다듬는 산파 역할을 무난하게 수행해왔다는 평가를 받았다. 원만한 조정 능력, 꼼꼼한 실무 처리 능력, 여야를 아우르는 폭넓은 대인관계를 바탕으로 한 친화력 등이 그의 강점으로 꼽힌다.

대운하 공약 집대성 핵심 역할
김 의원의 앞에 놓인 정국은 혼란하고 살벌하다. 한나라당 입장에서 현 정국은 황량한 벌판이나 다름없다. 수개월 전의 옥토가 돌연 황무지로 바뀐 상황에서 그는 여야 관계를 조율하며 힘겨운 국회 운영을 도모해야 한다. 지금의 야당은 사기 충천하여 거칠게 밀어붙이는 상태다. 쇠고기 논란, FTA 비준 동의안을 처리해야 하지만 야당의 등원 거부로 아직 원구성도 못하고 있다. 자신이 언제 국회의장에 선출될지도 모르는 상황이다.

그는 후보로 선출된 후 회견에서는 일단 자신감을 표명했다. “정치란 내가 100% 먹고 남은 1%도 안 주겠다고 해선 안 된다. 자기 말에 책임을 지고 신뢰·성실을 지켜 나가면 대화로 안 풀릴 문제가 없다”고 말했다.

그는 트레이드마크인 ‘조용한 습성’에도 불구하고 국회 개혁 의지를 강하게 불태우고 있다. 대정부질문, 국정조사, 국정감사 등의 제도 등 머리부터 발끝까지 고쳐야 한다는 주장을 이미 개진한 바 있다.

그는 자신의 전반기 의장 임기 중 반드시 개헌해야 한다는 입장도 밝혔다. 경제, 환경, 인권, 복지 등 고칠 것이 많고 권력 구조도 개혁 대상이다. “의장 자문기구로 개헌을 다룰 위원회를 만들어 차분하게 연구해 임기 중 개헌을 추진하겠다”는 것이 그가 밝힌 의지다.

김 의원이 국회의장 내정자가 되면서 덩달아 유명해진 사람이 있다. 김 의원의 국회 보좌관 고성학(50)씨다. 14대 때부터 5대 국회에 걸쳐 무려 16년간이나 김 의원을 보좌했다. 그는 “항상 힘들게 승리한 것이 오늘의 ‘정치인 김형오’를 만든 토양이 될 수 있었다”고 말했다.

인물연구

김 의원은 독서광이다. 초등학교 시절부터 익혀온 독서 습관은 지금도 맹렬한 것으로 알려졌다. 한 달에 평균 4~5권씩 정독하고 있다. 수영, 등산, 골프, 조깅 등 운동을 골고루 즐기는 편이다. 골초에 말술이었으나 지금은 담배를 끊고 술만 조금 한다. 부인 지인경씨와 사이에 출가한 딸이 둘 있다.

<한기홍 편집위원 glutton4@naver.com>