[인물연구]통일교육원장 내정자 홍관희

포용정책에 부정적인 ‘선명한 보수’

정부는 최근 통일교육의 수장인 통일교육원장에 대북강경론자인 홍관희 안보전략연구소장을 사실상 내정했다. 홍 소장만큼 상반된 평가를 받는 사람도 드물다. 그는 보수론자에게 ‘소신과 강단 있는 중견학자’로 통한다. 반면 진보론자는 그를 ‘반북·친미로 일관한, 균형감이 없는 보수 꼴통’으로 평가한다. 이념의 투사각이 다르기 때문에 생긴 일이다. 그런 그가 통일교육 전반을 관장하는 통일교육원장에 내정되자 적임성을 놓고 논란이 일고 있다. 특히 이명박 정부는 야당과 재야단체가 반대하는, 보수우익 인사인 남주홍 경기대 교수를 통일부 장관으로 발탁하려고 했던 터라 더욱 그렇다. 일각에서는 홍 소장은 남주홍 교수보다 대북·통일문제에 더 보수적인 견해를 갖고 있다고 보고 있다.

햇볕정책 부정, 징계받고 명예퇴직
홍 소장은 서울대학교 사범대학(문학 전공)을 졸업하고 미국으로 건너가 정치학 석사와 박사(조지아대) 학위를 받았다. 한국에 돌아온 그는 1995년에 국책 연구기관인 통일연구원에 입사해 10년 동안 북·미 관계와 안보문제 등을 주로 연구했다.

하지만 그는 김대중·노무현 정부의 대북정책인 햇볕·포용정책에 대해 강한 불만을 갖고 있었다. 보수우익 쪽에서 친북 좌파 정권이라고 불렀던 국민의 정부, 참여정부와 코드가 맞지 않았던 것. 그의 대북관을 극명하게 보여준 사건은 ‘민족정론’ 사건이다. 그는 통일연구원 선임연구원으로 재직하던 2005년 ‘민족정론’ 5~6월호에 기고한 글에서 6·15 공동선언을 ‘용공 이적행위’라고 주장했다. 6·15 공동선언 2항인 ‘남과 북은 나라의 통일을 위한 남측의 연합 제안과 북측의 낮은 단계의 연방 제안이 서로 공통성이 있다고 인정하고 앞으로 이 방향에서 통일을 지향시켜 나가기로 하였다’는 대목을 문제삼은 것이다. 그가 말하는 문제 제기 이유는 “(낮은 단계의 연방제가) 북한의 대남전략을 합리화하고 선전하는 도구로 전락하고, 자유한국을 속박하는 족쇄가 되기 때문”이라는 것이다.

국책 연구기관인 통일연구원 선임연구위원이 노무현 정권 아래서 햇볕정책의 결실인 6·15 공동선언을 정면으로 부정하자 파장은 매우 컸다. 그는 결국 통일연구원의 징계를 받고 2005년 7월 퇴직했다. 당시 통일연구원 규정에 따르면, 연구위원 신분으로 실명으로 외부에 글을 기고하거나 언론과 인터뷰를 할 경우 사전 또는 사후에 연구원장에 보고하도록 돼 있었다. 그에게 감봉 1개월과 일정기간 대외활동을 중단하라는 징계가 내려졌다. 그는 이에 불복해 명예퇴직을 신청했다.

그는 6·15 선언을 부정한 데 이어 지난해 10월 노무현 대통령이 평양을 방문해 남북정상이 합의한 ‘10·4 선언’도 혹평했다. 그는 10·4 선언에 대해 “대한민국의 국체(國體)와 국가이념을 전면 부정하고 국가이익이 완전히 도외시되었으며, 우방과의 협조 특히 한·미 공조를 철저히 외면한 친북 일변도의 망국적이고 굴욕적인 합의였다”고 평가했다. 한 북한 전문가는 “홍 소장의 이념 스펙트럼을 얘기하자면 조갑제 전 월간조선 편집장이나 이회창 자유선진당 총재 정도의 수준”이라면서 “한마디로 포용정책에 대해 부정적인 선명한 보수”라고 평가했다.

국책 연구기관이란 울타리를 벗어난 그는 보수논객으로서 더욱 왕성하게 활동했다. ‘안보전략연구소’라는 사설연구소를 만들고 연구소 홈페이지를 통해 꾸준히 북한·통일문제 등 정치적 이슈에 대해 글을 올리고 있다. 홍 소장은 통일교육원장 내정 기사가 나간 직후인 6월 5일 연구소 홈페이지에 올린 글에서 “경향신문 등 일부 언론에서 본인이 통일교육원장에 내정됐다며 비이성적 흥분과 음해를 감추지 못하고 있음은 매우 유감”이라고 주장했다. 그는 “상식을 가진 국민이라면 ‘연방제 통일’을 명문화한 6·15 선언이 자유민주주의체제에 위배된다는 것쯤은 모두 인정할 것이다. ‘연방제 통일’은 북한 대남적화전략의 핵심이다”라고 자신의 소신을 다시 한 번 확인했다.

홍 소장은 이 글에서 “국가에서 임무를 받으면 법과 규정이 정하는 바에 따라 공직자로서 맡은 임무에 최선을 다할 것”이라며 “통일교육원장이 되면 논란이 많은 이슈에 대해 상부(上部)와 충분히 논의하여 입장을 정리할 것이다”라고 밝혔다.

홍 소장의 북한과 통일문제를 바라보는 소신은 일관적이었다. 핵심은 폭압적인 김정일 정권을 인정할 수 없으며, 통일문제는 굳건한 한·미 동맹을 통해서만 풀 수 있다는 것. 그의 지인들은 한결같이 그를 ‘깐깐하다’라고 평가한다. 그는 자기가 보수주의자라는 것을 인정할 만큼 대북관이 확고하다. 특히 그는 “북한이 핵무기를 갖고 있는 한 미국과의 동맹관계는 우리의 국익을 위해 절대적으로 필요하다”는 신념을 갖고 있다.

지난 4월 한나라당 공천 탈락
홍 소장은 정치인으로 변신을 시도했으나 실패했다. 지난 4월 총선에서 한나라당 후보로 서울 중랑 을에 공천을 신청했으나 고배를 마셨다. 이 지역에서는 친이명박계인 진성호 후보가 홍 소장을 물리치고 공천권을 따내 18대 국회의원에 당선했다. 때문에 일각에서는 통일교육원장 내정이 공천 탈락에 대한 배려 차원이 아니냐는 얘기도 나돌고 있다.

통일교육원장에 홍관희 소장을 내정한 것과 관련해 야당, 시민단체, 북한 연구자들은 통일교육이 앞으로 보수화하는 것 아니냐면서 우려를 표명하고 있다. 2급 상당의 개방형 직위인 통일교육원장이 정부 고위직은 아니지만 강경보수 인사를 통일교육의 수장으로 내정했다는 자체가 향후 통일교육이 지난 김대중·노무현 정부와는 달라질 것이라는 점을 반영한다는 것이다. 사실 이명박 정부는 6·29 선언과 10·4 선언보다는 ‘남북 기본 합의서’를 더 중시하고 있다.

인물연구

한 북한 연구자는 “통일교육원은 통일에 대한 우호적인 인식과 환경을 만드는 것이 임무”라면서 “통일연구원장(홍관희 소장)은 외부 강사를 선정할 때 보수적인 인물 중심으로 선정할 수도 있을 것”이라고 우려했다.

<권순철 기자 ikee@kyunghyang.com>