[언더그라운드.넷]트윗봇 전성시대

‘트윗봇’이라고 들어보셨는지. ‘트위터+봇(bot)’을 줄인 말이다. 봇은 인터넷 용어로 다시 로봇(robot)의 약자로 사람의 손을 거치지 않고 움직이는 기계를 말한다. 말하자면 매크로 같은 것이다. ‘트윗봇’은 이것이다. 사전에 등록된 말을 예약된 시간 간격으로 일정하게 트위터에 등록한다. 이를테면 ‘죽여주는원고봇’이라는 트위터를 팔로잉하면 원고봇은 한 시간 간격으로 자신의 트위터에 다음과 같은 멘션을 날린다. “이번 원고는 제때 마감하는 거지?” “오늘 그거 완성 못하면 넌 잠을 잘 자격도 없어.” “지금 어디까지 했어?” 트윗메시지를 읽은 사용자에게 약발이 있을지는, 잘 모르겠다.

트위터 김정일 봇. 운영자가 누구인지는 ‘비밀’이라고 밝히고 있다.

아무튼 트윗봇을 만들기는 어렵지 않다. 인터넷 서핑을 해보면 간단한 프로그램도 널려 있다. 그러다보니 ‘트윗봇’ 전성시대다. 위키툴즈에 기반하고 있는 소셜협업사이트 ‘엔하위키’가 정리하고 있는 트위터 봇 목록을 보면 방대하다. 여기서 문제. 한 시간마다 다음과 같은 트윗을 날리는 트윗봇은 누구일까. “간식은 미제국주의의 악습이므로 철저히 분쇄해야 합니다.” “옥수수도 맛있습니다.” 답은 지난해 사망한 김정일(@kimjungil_bot)이다. 트위터 세계에서는 봇의 형태로 영생하는 셈이다. 아돌프 히틀러 ‘봇’(@a_hitler_bot_kr)을 보면 가끔 ‘정보’도 제공한다. “히틀러라는 이름은 선친인 알로이스 히틀러가 개명한 것으로서, 만약 선친이 개명하지 않았더라면 히틀러가 아니라 쉬클로부버가 되었을 것이다.” 아마도 사실일 것이다. 궁금하신 분은 직접 검색해보시길.

앞의 엔하위키가 정리한 트윗봇 리스트 중에서 꽤 유용해 보이는 것은 시보(時報)다. 보신각종(@bosingak) 트윗봇은 한 시간마다 ‘딩’을 시간 수만큼 외친다. 오후 4시라면 어김없이 ‘딩딩딩딩’이라는 메시지가 올라온다. 시보들의 원리는 같다. 곱등이(@gobdeongbot)는 시간에 맞춰 ‘곱등!’을, 개(@dogclock) 시보는 ‘멍!’을, 고양이(@catclock)는 ‘야옹!’을 시보에 맞춰서 울린다. 이 코너에서 언젠가 소개한 빌리헤링턴 봇(@billy_bot)은 어떤 메시지를 전송할까. 확인해보니 ‘ANG?, C’mmon Bitch!, Oh! my Shoulder!’의 세 가지 메시지를 반복해서 보내는 식이다.

트윗봇의 전성시대를 어떻게 생각해야 할까. 민경배 경희사이버대 NGO학과 교수는 “재미를 목적으로 일종의 양념적인 역할을 하는 것이 아닌가 생각한다”고 말했다. 민 교수에 따르면 유명인을 등장시킨 패러디 계정은 이전에도 있었다. 예를 들어 싸이월드 미니홈피에 있었던 ‘이순신’ 계정 같은 경우가 대표적인 예다. 그런데 결과적으로 이런 ‘봇’ 계정이 늘어나는 것은 정확한 정보전달이라기보다도 바이트 낭비, 즉 사이버 공간 상의 디지털 쓰레기를 양산한다고 볼 수도 있지 않을까. 민 교수는 “이를테면 마케팅이나 선전선동, 광고를 목적으로 하는 봇과는 또 다르다고 할 수 있다”며 “대놓고 나는 가짜고 짝퉁이라는 것을 밝히고 있고, 원하지 않으면 팔로잉하지 않으면 되기 때문에 나쁜 의도를 갖고 유명인을 사칭한다든가, 여론의 왜곡을 염두에 둔 경우와는 다르게 봐야 하지 않을까 생각한다”고 덧붙였다.

<정용인 기자 inqbus@kyunghyang.com>

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