[신간 탐색]당대의 과제를 제기한 ‘문화투쟁’

금서란 무엇일까. 백승종 전 서강대 사학과 교수는 “시대와의 불화를 알리는 불만과 저항의 목소리”라고 본다. <금서, 시대를 읽다>는 그가 조선 후기부터 1980년대까지 우리 근현대사의 금서 8종을 시대순으로 놓고 그것들의 문화적 의미를 분석한 책이다.

<금서, 시대를 읽다> 백승종 지음·산처럼·1만5000원

분석 대상이 된 텍스트는 조선 후기 <정감록>, 구한말 청나라 외교관 황준헌의 <조선책략>, 안국선의 신소설 <금수회의록>, 단재 신채호의 <을지문덕>, 시인 백석의 <백석 시집>, 시인 김지하의 <오적>, 작고한 리영희 전 한양대 교수의 <8억인과의 대화>, 소설가 조정래의 <태백산맥> 등 한때 ‘금서’ 낙인이 찍힌 책들인데, 저자는 이 텍스트들을 ‘문화투쟁’의 관점에서 읽는다. 당대의 민감한 시대적 과제를 정면으로 제기해 권력자의 눈밖에 난 책들이라는 점에서 금서란 기성세력과 새로운 세력 간의 격렬한 문화적 충돌을 보여주는 프리즘이라는 생각에서다.

예컨대 <정감록>을 보자. 저자는 조정의 엄중한 경고에도 불구하고 <정감록>이 삽시간에 퍼진 배후에 조선 후기 평민 지식인들이 있다고 본다. <정감록>을 유포한 죄로 처벌된 이들은 대체로 성리학과 의술, 풍수지리에 대한 기초적 지식을 갖춘 평민들이었다. 저자는 이들 평민지식인이 <정감록>을 읽고 유포하는 행위를 통해 성리학이라는 견고한 지배 이데올로기를 상대로 문화투쟁을 수행했다고 본다.

안국선의 <금수회의록>은 1908년 출간됐다. 50여쪽 분량의 이 얄팍한 신소설은 출간된 지 3개월 만에 재판을 찍을 정도로 인기를 모았지만, 대한제국은 1909년 법령으로 이 책의 판매를 금지했다. 당시 대한제국은 허울뿐인 이름만 남은 채 일제 통감부의 지배를 받고 있었는데, 통감부는 <금수회의록>에 깔려 있는 안국선의 반제국주의적 태도를 문제삼았다. 여덟 마리 동물들의 회의 내용을 1인칭으로 실은 이 액자소설은 구한말 한국 사회에 대한 비판서이기도 했다. 안국선은 이 같은 시대 상황에 맞서 기독교의 세계관으로 사상투쟁을 전개했다는 것이 저자의 판단이다.

남한 현대사의 대표적인 금서들인 <오적>, <8억인과의 대화>, <태백산맥> 등도 각기 군사독재가 만들어내는 죽음의 문화에 대한 비판, 사회주의 국가에 대한 재평가, 우편향된 현대사에 대한 교정 시도라는 점에서 문화투쟁의 성격을 지니고 있었다.

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저자는 어떤 책의 유통을 막으려는 권력의 시도는 실패할 수밖에 없다고 말한다. 책의 생명을 결정하는 것은 ‘권력의 의지’가 아니라 ‘책의 깊이와 수준’이기 때문이다.

<정원식 기자 bachwsik@kyunghyang.com>